美阻3萬海外公民退籍　美式民主自打嘴巴

美國去年經歷混亂一年，新冠疫情遲遲未受控，社會分歧日趨加劇，不少旅居海外多年的美國公民眼見如此亂象，紛紛萌生放棄美籍的念頭。據英國《衛報》報道，現時約有3萬名海外美國公民擬申請退籍卻不得要領，原因是多間美國駐外使領館從前年3月起便以新冠疫情嚴峻為由，暫停申請退籍服務。許多海外公民狠批美國此舉是阻撓公民行使合法權利，華府宣傳的「美式民主」根本沒有民主可言。

移居芬蘭10年的邁克爾擁有美國國籍，但在他眼中，如今的美國令他心生厭惡，「疫情讓我意識到在美國，若你不屬於富裕精英階層，你就幾乎無法獲得政府支援，只能自生自滅。如鬧劇般的總統大選更讓我明白到，我不想成為這種社會的一員，我的選票因選區劃分和選舉人制度變得毫無意義。」

全球徵稅惹不滿 約翰遜棄美籍

根據美國公民出生地原則，任何在美國領土或領地出生的人士，都會自動成為美國公民。不過對於許多長期在別國生活、只是因在美出生而成為美籍的「意外美國人」（Accidental Americans），美籍不單無法提供便利，反而帶來不少負擔。在紐約出生的英國首相約翰遜便因不滿美國的全球徵稅制度，於2017年主動放棄美籍。西非國家岡比亞首名女性總統候選人索克更因申請放棄美籍不果，不符合當地禁止候選人擁雙重國籍的要求，最終只能退選。

美國是全球極少數實行全球徵稅制度的國家，稅制令許多海外公民不滿。在2010年，美國國會通過《美國海外賬戶稅收遵從法》，要求所有海外金融機構履行義務，搜尋及匯報各地美國公民的金融活動記錄。法案生效至今，每年放棄美籍的申請個案已由2010年的不足1,000宗，增至前年近7,000宗。

「意外美國人」入稟 控美國務院

然而海外美國公民近年申請退籍時，往往面對障礙。作為美國駐西歐國家最大使館之一的駐倫敦使館，便公開宣布現時無法受理放棄國籍申請，且未有提供恢復服務時間。美國國務院則辯稱，公民申請退籍需要與政府官員面談，疫下提供有關服務「風險太高」。

退籍申請受阻更掀起訴訟，位於法國的「意外美國人協會」9名成員去年便入稟華盛頓聯邦法院，控告美國國務院，狠批美國明顯有意阻撓其公民行使其基本權利，自願放棄公民身份。

現居新加坡的詹姆斯4歲時已離開美國，他的兒子由於並非在美出生，故此並非美國公民，但詹姆斯仍是美國公民，意味他的兒子也會被視為美國納稅人。詹姆斯於過去一年一直申請退籍但不果，他直言自己從未主動尋求美國公民身份，現在甚至不允許他放棄美籍。