香港文匯報訊 美國聯邦政府資金耗盡，自10月1日起持續停擺，各領域面臨削支裁員。然而總統特朗普周一（10月20日）正式啟動白宮東翼部分建築的拆除工程，以興建一座造價達2.5億美元（約19.4億港元）的豪華宴會廳，預計2028年底完工，以趕在特朗普第二任期結束前啟用。這項工程由特朗普及其私人捐助者出資，但在政府停擺期間持續進行，引發外界對其正當性與歷史建築保存的廣泛質疑。
特朗普在名下社媒Truth Social上宣布，白宮已動工興建全新、寬敞且美麗的宴會廳。他強調工程完全由私人資金支付，不會動用納稅人金錢，並稱此為歷任總統150年來的夢想，形容「豪華程度將無法被超越」。白宮發言人萊維特此前說明，宴會廳總面積約8,300平方米，可容納650人，特朗普近期則表示最多可接待900至1,000人。據悉新宴會廳將配備防彈玻璃，未來可舉辦大型國宴甚至總統就職禮。
這項工程是白宮自二戰以來首次重大結構翻修，旨在取代現有僅容納約200人的東翼空間。然而東翼建於1902年，1942年加蓋第二層，長期作為第一夫人辦公室與訪客入口，其拆除工程已引發建築專家與國會議員的強烈批評。專家警告此舉恐破壞白宮歷史原貌，且該改建計劃並未獲得負責監督的聯邦機構國家首都規劃委員會批准。
眾院監督委員會展開調查
儘管白宮聲明施工完全合法且不影響行政運作，但民主黨議員與社會輿論持續反對。前共和黨議員沃爾什怒斥此舉是對人民之家的徹底褻瀆。美國眾議院監督委員會已對工程資金來源展開調查，旨在釐清是否有外國資金介入或其他潛在不當行為。人權律師拉希德則批評，在美國貧富差距創歷史新高之際，花費2.5億美元進行此虛榮項目實屬不當。
工程啟動當日，東翼外牆與窗戶被重型機械拆除，工地周圍設置封鎖線，碎石堆積如山。施工期間，東翼辦公室將暫時搬遷，大樓側翼將進行現代化改造與翻新。特朗普則在華盛頓一場活動中向與會者表示，新宴會廳將成為全國最華麗的場地，強調其建築團隊由最優秀的建築師與工程師組成。
這項計劃自7月公布以來爭議不斷。批評者指出，在美國政府停擺已逾20天、預算緊縮且大批公務員面臨裁員之際，推動此私人豪華工程明顯不合時宜。然而特朗普持續強調宴會廳建設的必要性，並承諾其設計將完全尊重白宮原有建築，完工後將能大幅提升國家形象與外交接待能力。宴會廳的捐助者據稱包括亞馬遜、蘋果、Meta、Google、微軟及Palantir等大型企業代表。
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