戴春蘭
家鄉人偏愛桂花，房前屋後必得種植一兩棵，因了桂子，小城的秋格外嬌俏。金秋時節，大街小巷暗香浮動，鄉鄰們都像喝了3大碗米酒似的微醺模樣，嘴角含笑地踱步在青石板上。花下蜂圍蝶陣，嚶嚶嗡嗡傳粉採蜜，幸福地吟唱起感恩天地的歌謠。
每一棵桂樹都比碗口粗壯，生得俊朗大氣，枝椏自由地向外伸展，襯着藍空，像極一幅水墨畫。鋸齒邊的橢圓葉片一年四季蒼碧茂密，在陽光下盡情綻放笑靨。
秋風一起，冥冥之中聽得召喚，桂花呼啦啦開滿枝頭，叢叢簇簇攢生長，宛如羞澀的豆蔻女孩緊湊在一起竊竊私語。桂花大部分是幾近純白的淡黃，還有帝后袍子般明艷的金黃，或絢爛欲燃的紅。那花朵只如米粒大小，分成均勻肥厚的四瓣，中間藏一莖短小的花蕊。
如此羞澀微小的桂花，竟能散發出如此濃烈馥鬱的香味，不等近身便撲面而來，嬌憨地癡纏着你。遇着風吹雨打，晨起便看見滿地碎金，密密地平鋪着，給單調的地面穿上一件碎花衣裳。請閉上眼想：在桂花盛放的金秋，滿眼的碎金閃耀、流光溢彩，滿城的幽芬清洌、甜香醉人，實在無辭以狀之，彷彿遭遇一場轟轟烈烈不管不顧的際遇，只願久久沉醉罷了。
桂花清可絕塵，濃能遠溢，幽香而不露，清麗而不妖。而對鄉人而言，桂花盛開便是盛大的節日來臨，停下匆忙的腳步，悠閒地為平凡的日子簪上一朵笑之花。
第一縷陽光傾灑之前，我們會在桂樹周圍地上鋪上薄膜。等桂花在陽光的撩撥下熱烈散發芬芳時，用力搖晃着枝椏，或用竹竿輕輕拍打，桂花便簌簌地落下，真像細細地斜織着的桂花雨啊！
收集起桂花洗淨，水加食用油在鍋中燒開後，加入桂花，煮至桂花的香味充分釋放。潔白如雪的糯米粉、粘米粉和白糖混合均勻，邊緩緩倒入桂花水，邊用筷子不停攪拌，直到成為無顆粒的粉糊。母親有3個蒸粉皮子用的蒸盤，洗淨，揩乾，刷些油防沾，倒入粉糊。
我便很巴結地加緊添柴火，火苗舔着鍋底，鍋裏的水歡快地翻騰。霧氣朦朧中，母親架好3層蒸盤，蓋上木鍋蓋，咕嚕嚕的滾水聲幸福地抓撓着孩子的心。漸漸地，廚房裏的空氣變得甜絲絲的，好似糖蔗榨汁的甜蜜。孩子貪婪地翕動鼻翼湊上前去，似乎有簷下化雪時的窸窣聲，還是花開時欣喜的劈啪聲，幾不可聞。
打開鍋蓋，但見瑩白的粉糊白白胖胖，與金黃的桂花纏綿相擁，慵懶地臥着，甜香訇然而來。我們饞得直嚥口水，簇擁着母親端起到堂屋，恨不能用扇子趕快扇涼。母親抿嘴一笑，拿刀橫平豎直地分割成矩形小塊，放入我們手中。我幸福地舉着桂花糕，只捨得輕輕咬一口，口感那麼綿軟，濃郁的米香花香隨着慢慢的咀嚼瞬間充溢整個口腔，凝滯在唇齒間，又像爆竹一路劈里啪啦脆響着衝向全身，那種幸福的微妙感覺竟讓我微微顫慄。一塊糕很快消失在嘴裏，我意猶未盡地舔着牙齒裏殘存的那份甜蜜，熱切的目光又望向蜜甜的糕點，非大口大口吃到飽撐。
更多的桂花會和桂圓、冰糖走向一罈罈自家釀的米酒或米燒，日升月落一兩月後，甕裏的酒水進行着不為人知的蛻變，直出落得軟玉溫香艷冠群芳。在開啟的那一瞬便收集無數艷羨的目光，琥珀色的酒液飄着小小的桂花，酒質香醇濃厚，嘗之微甜，略帶點淡雅的花香，專用以款待、饋贈貴客，品嘗一次，終生難忘。
月光如水銀瀉地，微風細細，桂香似輕柔的鋼琴曲環繞坪中，不知名的蟲兒唧唧噥噥地歌唱。擺上剛摘下的柚子、滿月形的月華餅和糖果之類，倒出桂花蜜酒，邊賞月邊搖蒲扇談笑。奶奶會癟着沒牙的嘴，講嫦娥奔月、吳剛斫桂的傳說。當老師的父親會口若懸河說起「蟾宮折桂」的典故，他望着我們兄妹3人，眼中熱切的期盼讓我們心頭一振。
酒過三巡，父親興致高漲，拿來心愛的二胡，即興演奏《二泉映月》《空山鳥語》等曲子，竟把鄰舍全吸引來了。母親端出桂花糕，奶奶倒了桂花酒，請大家品嘗，滿坪的人和着曲子輕打節拍，好一派融融春光。
「憶對中秋丹桂叢，花在杯中，月在杯中。」人到中年，亦喜歡在秋日裏倒上一杯桂花酒獨酌，心便通透成一輪圓月掛於桂子枝頭，慢慢從塵埃裏開出花來。
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