●周兵 紀錄片導演、歷史學博士
敦煌莫高窟今天還存有700多座，而有壁畫、彩塑的僅存400多窟。你知道，這些壁畫是怎樣完成的嗎？
想知道敦煌壁畫的秘密，要先從一個叫「地仗」的名字說起。壁畫不可以在石壁上直接作畫，畫工們首先要將石壁處理平整——先鑿壁、再抹灰，讓有沙粒和石子的粗糙崖壁表面，附着泥土層。然後，用草根、麻等纖維與泥土拌合，敷上一層又一層。這一層層的泥皮，就是壁畫的「地仗」，它不僅是底子，更是壁畫完成的根基。而最後塗抹的沙土，就來自敦煌戈壁上的一種細膩的泥土，叫做「澄板土」。
這些工序十分仔細，粗泥打底，保證牢固；細泥罩面，追求平整。等到表面像一張拉平的紙一樣光潔時，才算是準備妥當。
但在洞窟中，進行這一過程並不容易。通風條件差，泥層陰乾緩慢。通常，地仗需要耐心等待一些時間才能真正陰乾，適於繪畫。
然而，藝術的創作並不總是一成不變。畫工們有時為了趕工期，或者因為約定的日期臨近，偶爾也會在地仗未完全乾透時，就開筆繪製。於是，墨與色在濕潤的泥層上，產生了意想不到的效果——線條更顯立體流暢，暈染更見層次，色彩更加溫潤。正因如此，不同洞窟的壁畫，即使題材相似，也呈現出質感上的差異，形成了多種不同的藝術面貌。
一般在洞窟地仗完成後，畫工們會先勾勒「粉本」，即初稿。有時用紅線，有時用黑線，勾畫人物與場景的大體輪廓。接着，再用細筆描摹出精緻的線條。這一步叫「分線」，它決定了壁畫的骨架和布局。
今天有學者就發現了當年古代畫師們勾勒出來的紅色線條，作為壁畫的結構劃分。敦煌壁畫裏那些姿態優美的飛天、神態莊嚴的佛像，正是在這些底色的格局線條上，一步步勾勒出來的。
之後呢，就是線的繪畫，與上色。
古代畫工使用的都是礦物顏料和植物顏料：有石青、石綠、硃砂、赭石，皆取自大自然的山川裏，它們色澤鮮艷，持久耐光，不因千年時光的流逝而褪色。
上色時，通常先大面積鋪色，再層層渲染。有時，為了讓畫面更具光澤，還會在表層敷上一層薄薄的膠質或蠟質，起到保護和提亮的作用。這樣，一幅壁畫才算真正完成。
今天，敦煌研究院的專家們開展了一項特別的嘗試。以木板為依託，鋪上麻袋布，再依照古法一層層敷泥，製作出模擬的地仗。泥皮尚有濕潤時開始畫線，這是在模仿千年前的匠人。令人驚嘆的是，墨與色在泥土中自然滲透，線條柔和順滑，壁畫中出現了千年之前的暈染風格。
據說，這批「模擬泥質畫」經過20多年的歲月考驗，依舊沒有龜裂、駁落或褪色，相較於在乾燥泥皮上繪製的作品，它們更為獨特。這些實驗驗證了歷史壁畫中「濕畫」的可能性，也有人認為，這可能來自歐洲意大利的傳統繪畫技藝。
敦煌壁畫的魅力，不僅在於畫中人物、景色、佛與菩薩們的形象，也在於這背後看似普通卻極為細緻的工藝。泥土、沙石，草木纖維、礦物顏料，墨色與彩色，在千年時間的變化下，凝固出1,600年的藝術沉澱。
今天，當大家走進敦煌石窟，看見飛天的美妙姿態，佛菩薩們的慈悲笑容，唐代的宏大絢麗，宋元時期的淡雅靜穆，卻忽略了畫面背後的物理材質、化學變化，乃至細微複雜的技術與工序。正是這些看似平凡的泥土、沙石，創造出這些美妙的藝術，千年延續至今。
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