中國幾千年的歷史長河中，貪官實在不少，幸好清官也有很多。但像于成龍這樣清廉的就極為罕見。他為官二十餘年，以卓著的政績和廉潔清苦的一生，深得百姓愛戴，並以「天下廉吏第一」享譽朝野。
于成龍，山西人，生於明朝萬曆四十五年(1617年)，曾在崇禎十二年(1639年)參加鄉試，中副榜貢生，但因父親年邁有病，需人照料，而沒出仕。順治十七年(1660年)，他以44歲之年，才離開妻兒，接受清廷委任，到偏遠的廣西羅城任縣令。那時羅城剛隸屬清朝不足兩年，局勢未穩，百廢待興。城內只有居民六家、茅屋數間，而縣衙也是茅房而已。
于成龍首先在城鄉建立保甲，嚴加緝捕罪犯。他又深入查訪農事，農閒時則帶領百姓修民宅、建學校、築城牆，招四方流民開墾及耕種荒田。他對新遷入新居的農家，親為題寫楹聯，以示鼓勵，深得民心。他又用軟硬兼施的策略，化解了一些地方豪強欺壓百姓的問題。
三年間，羅城大治，出現百姓安居樂業的新氣象。康熙六年(1667年)，于成龍升任四川合州知州，他離開羅城時，百姓嚎哭追送數十里。
由明末到清初，四川遭逢流寇和戰亂，人口銳減。于成龍赴任的合州，屬下有三個縣，在冊人口僅百餘。他到任後，首先革除弊政，嚴禁官吏勒索敲詐百姓。為了使荒蕪的土地得到開墾及復耕，規定土地凡有種植者，即屬其個人所有。同時，要求各縣注意為新附的百姓解決定居問題，和一些開墾時遇到的困難。
他再為農民區劃田舍，登記註冊，借貸耕牛種子，並明確規定三年不收田租。獎勵墾荒本是清初基本國策，他極有效地推行了這一政策。也由於招民墾荒政績顯著，兩年後他擢升為湖廣黃州府同知。他也在黃州任同知4年、知府4年。
微服出行 「以盜治盜」
清初，盜賊是社會上一大問題。黃州盜賊猖獗，有白天劫財傷人，嚴重影響地方安定和百姓的生活。為了解盜情，于成龍多次微服出行，親自訪查。他對情況了解後，一方面強力緝捕盜賊，另一方面，則以「寬嚴並治」來安頓歸順的盜賊。而且，他竟然運用「以盜治盜」這怪招，很快就令黃州地方安定下來。
于成龍在詞訟、斷獄方面鐵面無私，頭腦敏銳而細心，善於從常人忽略的細節上發現問題，排解了許多地方上發生的重大疑案、懸案，使很多錯案冤獄得到平反，百姓稱他為「于青天」，可媲美宋代的「包青天」。而他的刑法思想，對滿清一代影響深遠，其判例成為後世參考（取代「有如案例」）。
康熙十七年(1678年)，于成龍升任福建按察使，離開湖北時，依然只有一捆行囊，兩袖清風，沿途只以蘿蔔為乾糧。他在福建上任伊始，即做了一件為民稱頌的事。是因當時清廷為對付台灣鄭氏的反清力量，實行「海禁」政策，地方官員亦不顧連年兵禍，民不聊生，動不動就以「通海」的罪名濫捕濫殺，甚至興起大獄，有時目的只在勒索敲詐。
于成龍到任後，堅決主張對很多可疑案件重審。就在他力爭和主持下，有千多名無辜百姓免遭屠戮和牢獄之災而獲釋。
翌年，于成龍升任福建省布政使，而得巡撫吳興祚特上疏朝廷，譽薦他為「閩省廉能第一」。自此，于成龍得到朝廷賞識和破格詔用，先後升任直隸巡撫、兩江總督。不過，他官階愈高，他的生活愈見清苦。他帶頭實踐「為民上者，務須躬先儉樸」的原則，禁止奢侈之風。
他在直隸之任上，常常只喝糠粥；就算去到魚米之鄉的江南，也只是喝粥吃菜。有人說他「終年不知肉味」，因而江南的民眾親切地稱他作「于青菜」。他天南地北的四處為官，都不帶家眷。他與髮妻闊別20年後才得一見，他的清操苦節享譽當時。
據說當于成龍出任兩江總督的消息一傳出，南京的富豪即棄穿絲綢，改穿布衣才敢見他。而一些士大夫更即減少僕從排場、減少飲宴豪奢。有些不法之士和奸商等，則一片恐慌，劣行先自收斂約束。
于成龍逝世後，南京「士民男女無少長，皆巷哭罷市」。他去世時，「將軍、都統及僚吏入視，惟笥中綈袍一襲、床頭鹽豉數器而已。」連康熙也破例親自為他撰寫碑文，作為對其廉潔一生的表彰。
●雨亭 退休中學中文科教師，從事教育工作四十年
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