立法會昨日三讀通過《2025年博彩稅（修訂）條例草案》，落實籃球博彩合法化。為打擊日漸猖獗的非法籃球博彩活動，將籃球博彩合法化，可使博彩活動在規範及受監管的平台進行。不過，沉迷賭博始終禍害深遠，特區政府和賽馬會在推行籃球博彩的同時，須善用收益支援戒賭服務，以及進行公眾教育，引導市民尤其是青少年建立良好的價值觀。
是次條例草案旨在修訂《博彩稅條例》及相關附屬法例，訂立籃球博彩的規管框架，賦權民政及青年事務局局長發出相關牌照、徵收博彩稅等事宜，程序和範圍與2003年足球博彩合法化相仿。據香港賽馬會的評估，2024年的非法籃球博彩投注額高達700億至900億元，按年急增119%至165%，參與非法籃球博彩的香港居民達43萬人。許多時候，非法籃球博彩投注都是透過海外網站進行，有部分平台更收受加密貨幣作賭注，令非法博彩業務更趨隱蔽。在加強執法之外，推出合法籃球博彩，能夠把資金引導至合法渠道，堵截不法組織收入來源，實屬必要。
籃球和足球一樣，都是青年大眾喜愛的體育活動。社會有個別聲音擔心，此舉會助長賭風，特別是年輕人會受錯誤資訊影響而沉迷，又有人以所謂「以賭制賭」質疑籃球博彩合法化。不過，足球博彩合法化20多年的經驗證明，將體育博彩合法化並不會導致賭風熾盛。民政及青年事務局局長麥美娟表示，在足球博彩合法化後，非法足球博彩渠道，無論是網站的點擊率或資金的流入都有所下降，甚至有些下降超過一半。
特區政府多次重申不鼓勵賭博，制定博彩政策，在於滿足市民對某些博彩活動的龐大和持續的需求，以免他們轉向非法的經營者下注，引起欺詐、未成年人參與賭博、高利貸等問題。贊成籃球博彩合法化的議員認為，籃球博彩合法化讓市民可選擇合法渠道，從根本上減低非法博彩對社會的傷害。相信特區政府能總結出足球博彩合法化的良好經驗，配合嚴格執法，打擊非法博彩活動的氣焰。
條例草案通過後，特區政府將參考現時賽馬和足球博彩的模式，向香港賽馬會發出籃球博彩牌照。過去賽馬會在支援戒賭和賭博禍害宣傳方面投放大量資源，包括支持由特區政府成立、旨在支援賭博失調人士的平和基金。未來籃球博彩合法化，節制博彩的宣傳要做得更充足。尤其是網上充斥眾多博彩資訊，以及不良的金錢和消費觀念，投注渠道方便而隱蔽，不少人抱「博一博」「賺快錢」心態參與，因此而債台高築、傷害自己和家人的個案時有傳出。大眾都期望，香港賽馬會能履行好社會責任，引導市民理性參與博彩活動，為社會建立良好價值觀。
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