客家花帶是香港非物質文化遺產。據考證，其編織技藝始於明末清初，近日，筆者有幸跟花帶傳承人學習這門手藝，才領略到一點箇中奧妙。

客家先民歷經逃難，性格多勤儉刻苦。客家婦女持家有道、衣着樸素，未婚女孩大多穿淺藍或白色衣服，年長的婦女則穿上全黑衣服，外出時為抵擋猛烈陽光，會配上客家涼帽。

也許愛美是女人的天性，客家婦女怎樣為平淡的生活增添色彩？其中一個方法便是在農閒時，親手編織出七彩繽紛的花帶，用作涼帽、圍裙及包頭的飾帶。

這些飾帶既美觀又實用，織成的花帶除自用外，也可在出嫁前大量製作，送給前來道賀的女性親友。新娘編織花帶的數量愈多，代表她們愈勤勞；織出的花式愈複雜，則愈能反映新娘子智慧與手藝俱佳，因而會得到夫家妯娌賞識。也有些婦女會把花帶作為送贈新生嬰兒的禮物。

客家婦女一般對這些花帶珍而重之。除了手藝不外傳，她們收到花帶後也不會轉贈給別人，甚至入土為安時也會以之為陪葬品。

未有機器的年代，以人手作編織本是平常事，但織女們一般都會有一部手動的織布機。例如《木蘭辭》中寫的「不聞機杼聲，惟聞女嘆息」。《古詩十九首·迢迢牽牛星》也有「纖纖擢素手，札札弄機杼」等詩句，當中的「機杼」就是指織布機。

不過，客家婦女是沒有現成織布機的，那麼她們怎樣編織？她們會以一張長木板凳，加上一截小圓柱（多用竹造）作帶線筒，再加上一支帶批（通常把竹或木削成匕首狀），加上幾撮彩線，便成了她們編織的器具與用料，一切取材於農村生活，既簡樸又環保，還要自行裝配。說到這裏，你不得不佩服客家婦女的智慧。

客家花帶上的花式，最容易織的是「麻子花」，因編織時底面的花樣是相同的，所以又稱盲帶，它有着「芝麻開花節節高」的意思，象徵百子千孫。

此外，較複雜的有菱形為主的花式，稱為「欖仔花」，由於與「攬仔」諧音，代表婚後可早生貴子或父母攜手撫育子女。客家婦女更由單面的「欖仔花」，演變為可編織成雙面圖案的「含笑包攬仔」，底面的花樣相反又相成。

此外，還可見到有山、魚、龜、蜘蛛、樹枝、葡萄、蟠桃、心形等的織帶花式，花式一般取材於大自然，同時也帶着各種吉祥的寓意，甚有陰陽相生、道法自然的意趣，大家有興趣不妨到香港的吉澳故事館看看。

隨着香港已轉型至工商及服務業社會，這種在農業社會靠傳統口耳相傳的技藝，恐怕會成為絕響。欣悉近日有花帶傳承人於社區發展計劃中開班授徒，希望這些珍貴又漂亮的花帶製作方法得以傳承。

●陳慰敏

香港恒生大學中文系講師