近一年疫情之下，不少在職女性轉為在家工作，走動減少了和長時間照顧子女及繁瑣家務的壓力下，發現多了這類人士求診。女性荷爾蒙不足會影響腸道蠕動，因此女性比男性較易便秘。一般常見原因有腸臟蠕動較慢、心理因素如嫌棄公共廁所不潔、抑鬱病患者、一些疾病如糖尿病及甲狀腺素分泌過低、藥物影響如嗎啡類止痛藥、鈣片、利尿劑等。大家知否長期便秘會引致很多疾病，如腹痛、痔瘡、肛裂、情緒困擾病等，更有些臨床報道中風者是排便時過分用力，令血壓上升，誘發中風！所以，不可輕視便秘的問題，今次筆者介紹一種食物，大家可加入日常生活中，相信可以改善便秘的問題了。 ●文︰香港中醫學會 鍾愛瑩醫師 圖︰鍾愛瑩、資料圖片
其實，排便次數由每日超過一次或隔兩天才一次，都可以說是正常的，但大便太硬，排便時需費力或需時，這便算是便秘了。大部分成年人的便秘原因都是由不良生活習慣所導致，例如膳食纖維及水分攝取不足、缺乏運動、外來壓力、有便意也不如廁等。
性平味苦根株可入藥
黃秋葵，其根、全株可入藥，性平，味苦，根有清熱利濕的作用，種子有黏性物質可幫助消化，預防便秘。秋葵是草本植物全株被毛，葉掌狀，花黃色，蒴果筒狀尖塔形。原產地為非洲西部地方，外貌長得細長，所以有Lady's Finger的美麗稱號。有些國家稱其為「植物偉哥」，是因為可以讓男人的精力、體力提升，對青壯年和運動員而言，經常食用，可消除運動後的疲勞及迅速恢復體力，但是這絕不是等同壯陽補腎藥啊。
秋葵在夏、秋開花，花大而且美麗，除藥膳和作小食外，更適用於當籬笆或在露台牆角作盆栽點綴之用，可直接用種子育苗，播種前用20℃至25℃溫水浸種12小時，然後擦乾，於25℃至30℃條件下催芽48小時，待一半種子露白時即可播種。秋葵為耐濕性植物，需水較多，在出苗和定苗後應每天澆一次水，開花結果期要經常澆水，保持土壤濕潤，特別是7至8月份高溫天氣亦是正值結果期，需水量更大，當開花後5至7天，果實長到長度8至10cm時，即可採摘。
黃秋葵
學名︰Abelmoschus esculentus (L.) Moench E Okra.
英文名︰Okra
別名︰咖啡黃葵、秋葵、羊角豆
科屬：錦葵科（MALVACEAE）黃葵屬
選購秋葵方法與食法
當我們切開秋葵，果實中「滑潺潺」的黏液是果膠及水溶性膳食纖維，有助阻礙腸胃吸收糖分，能刺激腸道蠕動，有助消化及排毒。所以，選購秋葵時，盡量挑選色澤翠綠、外形飽滿且絨毛明顯的，若秋葵表皮已長有斑點或顏色偏黃，就代表不新鮮了。
最佳食法一：生吃
在清洗時，可取一些鹽輕輕拭擦秋葵的表面，有助除去絨毛，可切掉上方的蒂頭及稜角邊緣，最佳食法是原條連皮、連籽及黏液一起食用，是瘦身最佳綠色食物。
食法二：白灼
如果不喜歡生吃的話，「白灼」是最快、最簡單又最能保留其營養價值的食法。清洗乾淨之後，放入滾水中灼1至2分鐘即可，建議不超過3分鐘，以免營養流失，撈起後可再浸一浸冰水，有助保留爽脆口感。
食法三：蛋花湯
先將秋葵洗淨後去蒂，灼水後撈起瀝乾切片；雞蛋打散，再加上適量鹽攪拌均勻；將生薑和秋葵倒入鍋中煸炒一會，再加入適量胡椒粉和清水，大火燒沸後將蛋液慢慢均勻倒入鍋中，攪拌片刻，加鹽調味即作湯。
食法四：沙律
可製成沙律作代餐絕對是減肥餐之選，秋葵洗淨後灼一灼或生切成0.5cm長，混入海藻、沙律雜菜、雞胸肉等食材，撒些芝麻、花生粒、沙律醬或沙律醋，即成為午餐及晚餐。
食法五：蘸牛油果醬
先把牛油果壓成果醬樣，加幾滴檸檬汁；食的時候將灼過的秋葵蘸牛油果醬吃，味道很夾和營養豐富，可減少吃零食。
食法六：鹽焗
先將秋葵洗淨，瀝乾水後加入適量幼海鹽及橄欖油均勻攪拌，可撒上胡椒，然後放上焗盤並預熱至攝氏220度的焗爐裏焗約10分鐘就完成了一味香脆的食品。
食法七：酥炸
做法是將1碗麵粉和半碗地瓜粉加水適量調成麵糊，待10分鐘後將瀝乾水後的秋葵放進去，用油炸至黃色即可作零食。
食法八：煙肉卷
將秋葵白灼30秒撈起放涼後，用煙肉(培根)將秋葵捲起後放進焗爐裏焗8-9分鐘，是老少咸宜的菜餚。
溫馨提示：秋葵屬於寒涼食物，若腸胃吸收及消化力不佳，容易腹瀉人士就不宜多吃了。除此之外，作息定時，早上起來先喝一杯暖水以增加便意，養成定時如廁的習慣，加上每天適量的運動，保持心情輕鬆，大多數人士透過調整作息與飲食後便秘的情況便可獲得大大的改善。
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