本港天氣持續酷熱十餘日，近日連續錄得超過36度的高溫，天文台預測酷熱天氣持續到下月初。隨着全球氣候暖化，每年極端高溫天氣的日數增加，給市民尤其是露天工作行業的僱員、基層市民帶來巨大壓力和健康風險。目前香港對颱風、暴雨等極端天氣已有比較科學的應對方案和指引，政府也應認真研究制定高溫天氣的分級制度、法律保障和指引，包括在何種條件下哪些行業可獲高溫津貼，可以停工、停業，同時對基層市民提供適切支援。
酷熱天氣危害市民健康，過去數日有多名市民在戶外工作或行山時因為中暑要送院，甚至有人不幸死亡。個別行業例如地盤工人、清潔工作、露天檢測站員工等，工作環境無法提供高效的降溫設備，健康風險很高。本港一直有應對部分極端天氣制度，勞工法例也保障僱員在極端天氣下的安全；但目前只涵蓋颱風、暴雨，卻不包括極端高溫天氣，這一空白有必要填補。
參考內地的做法，各省市除了有不同的高溫津貼標準外，也有統一的《防暑降溫措施管理辦法》，規定氣溫達35度至37度之間，僱主應採取換班輪休縮短連續工作時間；37度至40度之間，室外露天作業累計不得超過6小時，最高溫時段3小時內不得露天作業；氣溫達40度以上必須停止露天作業等。德國勞工部則規定，溫度超過35度的處所不適合作為工作空間，僱主必須採取降溫措施或提供其他工作空間，如沒有措施可降溫，僱員可不用工作；美國也於去年制訂首個保護勞工免受高溫影響的標準。香港的天氣情況和各行業運作特點有所不同，當然不能完全照搬別的地方的做法。但制定標準清晰、具法律效力的應變指引，有效保障勞工權益，應該是正確方向。
除勞工權益之外，極端高溫有機會導致路面融化、路軌彎曲而引發次生災害，供電設施也可能會不勝負荷而斷電。因此政府也需要有應對極端高溫的全盤應變方案，可參考颱風、暴雨分級機制，制定不同級別的高溫警報，在不同的情況下採取不同的預警措施，力免極端高溫次生災害，也確保一旦發生次生災害能及時應對。
另一方面，關懷弱勢社群也是極端天氣下的應有之義。香港去年有12.7萬戶居於劏房等不適切居所，連日來輿論十分關注部分劏房居民，由於沒有冷氣或電費太貴，要生活在40度的「蒸籠」當中。政府一方面要開放更多避暑中心，完善設施，讓市民有合適的臨時棲身之所；另一方面要研究對符合條件的基層市民給予一定的財政支援。政府可考慮對個別基層家庭，例如劏房戶、公屋長者戶，增設「高溫電費津貼」，設定具體條件，例如只要氣溫連續多少天超過一定溫度，相關家庭當月就可獲得某個金額的津貼。
隨着全球氣候變暖，極端高溫天氣出現的機會愈趨頻密，對市民生活的影響日益明顯。特區政府應該積極借鑒內地和其他地方的經驗，填補法例空白，做好應對極端高溫天氣的分級制度和指引，體現為民情懷。
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