美國疾病控制及預防中心（CDC）的數據顯示，新冠病毒單在今年1月已導致當地約5.5萬人死亡，較過去3年流感患者死亡人數高逾一倍。部分人一直聲稱Omicron變種病毒的重症風險低，但最新數據反映，由於Omicron傳播力驚人，導致大量確診和死亡個案出現，其威脅遠超流感病毒。

Omicron去年底開始在美國肆虐，今年1月美國的7天日均新冠死亡人數急增，錄得前年冬季後的新高。另一方面，美國在2019年有兩萬人因流感死亡，2020年的死亡人數則大跌，估計只有748人，從2021年至今年1月則回升，錄得約4,000宗死亡病例。

自Omicron出現後，部分國家將它與流感相提並論，但有專家指出，不應過早認為已戰勝疫情。CDC主任瓦倫斯基指出，即使新增確診個案回落，死亡人數仍然偏高，絕不能稱Omicron的殺傷力溫和，形容尚未擺脫疫情危機。世界衞生組織流行病學家克爾克霍夫表示，新冠病毒一直在變異，Omicron不太可能是最後一款變種。◆綜合報道