香港文匯報訊 日本政府總務省周六（5月4日）推估，截至今年4月1日，全日本未滿15歲兒童僅約1,401萬人，較去年減少33萬人，已連續43年減少，創可供比較的1950年來新低紀錄。日本東北大學高齡經濟社會研究中心主任吉田浩推估，照目前少子女化速度發展下去，最遲到696年後的2720年，日本可能只剩一名未滿15歲兒童，「日本說不定會成為第一個因少子女化而滅絕的國家」。

日本《讀賣新聞》報道，日本總人口約1.24億人，未滿15歲兒童佔比僅約11.3%，較去年減少0.2個百分點，是連續50年減少，研判可能受到新冠疫情流行，造成結婚人數減少等影響有關。

1,401萬名兒童中，男童有718萬人、女童有683萬人。從15歲以下各年齡層來看，年齡愈低其人數也明顯較少，例如0歲到2歲的235萬人最少、3歲到5歲有257萬人、6歲到8歲有288萬人，最多的是12歲到14歲的317萬人。

「兒童人口時鐘」提早1427年

吉田浩受到美國「末日時鐘」等啟發，為了讓大家警覺到少子女化問題，在2012年開發出「兒童人口時鐘」，每年以日本政府人口推估數字為基礎進行計算，並於日本5月5日兒童節前後公布在該中心官網上。

吉田根據總務省數字進行推估，到今年5月5日兒童節時，全日本未滿15歲兒童將進一步減少到13,979,189人。如果少子女化按這個速度發展的話，最遲到696年後的2720年1月5日時，預估全日本將只剩一名未滿15歲兒童。

如果跟2023年版兒童人口時鐘預測日期為「798年後的2821年10月27日」相比，今年預估的數字提早了101年。如果跟吉田2012年提出的首版兒童人口時鐘預測的「4147年」相比，僅僅過了約12年就提早1,427年。