不知大家有否留意，每天清晨日出的時候，或是傍晚日落之前，一些鳥兒特別喜愛高聲歌唱？欣賞這些歌聲固然是樂事，不過鳥兒為什麼會有如此的習慣呢？今次就和各位討論一下。

鳥類為什麼在晨早唱歌？

關於這個現象，科學家們已經留意了好幾個世紀，所以也有了至少9個不同的猜想，不過暫時還未有一個能夠解釋所有觀察到的數據。比較受支持的理論認為，雄鳥高聲唱歌，是為了在繁殖的高峰期趕走競爭對手；也有可能是在過了一整夜後，鳥兒需要利用歌聲重新強調自己的領土，宣示主權。

還有一些比較機械式的解釋，比如說鳥兒會為了度過夜晚而儲備能量，那麼牠們可能會在清晨高聲歌唱把剩餘的能量好好消耗；也有可能是獵食者較少在晨早覓食，鳥兒們可能就趁此「大展歌喉」。

近日亦有研究人員提出了一個猜想：早上或傍晚雄鳥和雌鳥會在不同時間離開或返回巢穴，也許雄鳥唱歌是因為和雌鳥分開得太久？

研究人員挑選了德國南部的藍山雀（學名：Cyanistes caeruleus）來測試這個猜想。他們在雄鳥和雌鳥身上裝上了追蹤裝置：每當鳥兒經過巢穴穴口，就可以像「嘟卡」一般記錄鳥兒是否在巢中。研究人員亦記錄下雄鳥唱歌的頻率以作比較。

當然，研究人員也會錄下不相關的聲音，在過濾了這些聲音過後發現，早上當雌鳥還在巢穴之中的時候，雄鳥經常在外唱歌；及後當雌鳥離開巢穴會合雄鳥，雄鳥就會停止歌唱。當雌鳥在傍晚或其他時間進入巢穴，在巢穴外的雄鳥也時常唱歌。有趣的是，在日間雄鳥和雌鳥分離的時間愈長，雄鳥歌唱愈頻繁。

那麼，這個猜想適用於其他鳥類品種嗎？研究人員也察看了有關其他鳥類的報告，發現不少品種的雄鳥和雌鳥都有不同的作息習慣，所以清晨和傍晚兩者會分開一段時間。不過雄鳥唱歌主要有兩個功用：一是吸引雌性，一是要把其他雄鳥從自己的領地趕走。哪一個原因較重要，可能視乎雀鳥的品種和牠們的繁殖季節。

之前提到的藍山雀實驗，就在雌鳥生蛋前後的10天進行，這正好亦是雄性藍山雀在早上唱歌最多的時候。這與生物學的角度一致：當雌鳥還在巢穴之中，在外面的雄鳥就可以靠高聲歌唱來驅趕其他雄鳥，阻礙牠們與雌鳥交配。

不過，不是每一種雀鳥都在繁殖季節唱歌特別多，有些品種甚至在這個時段完全沉默。到了養育幼鳥的階段，有些負責餵養幼鳥或是依然單身的雄鳥還是會在清晨唱歌，似乎並不能完全從繁殖的角度來解釋，需要繼續研究。

小結

有說獨處有助藝術創作，想不到這句話也可應用到雀鳥身上。今次分享的猜想，還需要繼續深入研究：為什麼雌性藍山雀不在的時候，雄鳥會更頻繁地高聲歌唱；而當雌鳥在附近的當兒，雄鳥又會「保持沉默」？其他鳥類的表現又是怎樣的？希望科學家們可以早日找到答案。

◆ 杜子航 教育工作者

早年學習理工科目，一直致力推動科學教育與科普工作，近年開始關注電腦發展對社會的影響。