香港文匯報訊 隨着美國無家者人數愈來愈多、收容所床位日益不敷應用，美國聯邦最高法院周一（4月22日）開始審理一宗地方政府提出的上訴案，裁決結果將影響各城市是否有權禁止無家者露宿街頭。

市政府禁露宿街頭惹爭議

據法新社報道，此案源於俄勒岡州格蘭斯帕斯市政府的規定。當地人口約4萬，沒有市政府設立的露宿者收容所，只能依賴私人慈善團體設立的機構。隨着愈來愈多無家者在當地公共公園紮營，部分居民作出投訴後，市政府2013年開始加強執法，下令不得在公共場所露營或使用任何類型的寢具，違者面臨295美元（約2,311港元）罰款，累犯則可能被判入獄。

3名露宿者於2018年對市政府的取締提出法律挑戰，主張此舉等同「殘酷及異常之刑罰」，為憲法第8修正案所明文禁止。上訴法院裁定原告勝訴，市政府其後入稟聯邦最高法院，尋求推翻判決。

反對市政府取締無家者露宿街頭的律師科克蘭周一在庭上說，「這些法例在設計上，就是讓無家者留在格蘭斯帕斯時，面臨無止境的罰款和刑期。」最高法院預定6月30日作出裁決，9名大法官的解釋，將攸關全美無家者的命運。

根據去年統計數字，全美無家者人數達到破紀錄的65.3萬人。除了貧窮、毒癮和收容所床位不足導致民眾露宿街頭外，經濟學家認為美國各地的可負擔房屋數量嚴重短缺，導致房價飆升，亦是主要原因。