從大理老城寬厚的城牆下望，城內老街古巷，像棋盤分布。這古城作為大理的都城可追溯到公元779年，南詔國第六代國王異牟尋，決定定都於此。這個以前稱為「羊苴咩城」的古城以蒼山、洱海為天然屏障，又建造了南、北城牆。現今殘存的北城牆遺址長1公里，西起蒼山中和峰麓，東至今大理城的西北角。

南詔國亡後，大理國仍以「羊苴咩城」為國都。直到1254年大理國被元朝所滅，這座蒼山腳下的城池才結束了它475年都城的榮耀。1382年(明洪武十五年) ，明朝大將沐英和藍玉攻克大理，才開始修建現存的大理古城。城內有一條大街貫穿南北街巷，東西則全是青色屋瓦，以鵝卵石堆砌的牆壁，彰顯古城的別致和幽雅。

離古城不遠，有標致得令人傾心的崇聖寺三塔，是大理古老文化的標誌。在城內有一個大理博物館，門前蹲踞着一對威武的石獅子，蓋因此處曾是「總統兵馬大元帥府」，即杜文秀帥府。帥府最初是雲南提督府衙門（又稱大理提督府衙門），始建於清康熙年間。咸豐六年(1856年)，清政府因處理漢人和回人礦產之爭失當，回族人杜文秀領導農民起義，曾攻佔雲南50多個縣，建「回教國」，並設元帥府於此。直至同治十一年(1872年)起義失敗後，又恢復為雲南提督府衙門。

杜文秀曾在大理城內修復和新建五六座清真寺，並為響應太平天國，於同治六年派出二十餘萬大軍東征，圍攻昆明。後因太平天國失敗，杜文秀亦形勢不穩，曾遣使向英國女王獻上4箱頂級雲南大理石以示臣服，希望得到英國駐印度殖民地政府援助。不過英政府認定杜文秀快要失敗，亦無利用價值，拒絕支援。不過禮物照收，大理石運回英國後，至今仍藏於倫敦博物館內。

碑林助研歷史文化

博物館內的南花廳，有雲南省內規模最大、地位最高的碑林，收錄了大理國至清代的120多方古碑刻，為研究大理國、元、明、清歷代的雲南大理的文化歷史提供了物證。

博物館不遠處就是古色古香的五華樓。站在四層高的樓上，可以望見蒼山的雲、洱海的水。在古代，高樓上就是吟詩唱和的好地方。明代的彭繼曾在《登三塔寺》寫到：「山上花宮水上樓，彩雲城廓望中收」，將大理古城說成彩雲城廓，貼切生動。

下了五華樓，看到幾個穿杏色袈裟的和尚在購買日用品或閒逛，偶爾見到他們跟店主或打扮成孫悟空、豬八戒的街頭藝人閒聊，甚至拍照，場面有點滑稽特別，形成一道奇趣風景線。畢竟在大理，僧與俗、古與今、真與假……皆可共融。這種平和融洽的氛圍伴隨着整個大理古城，自南詔國、大理國時期開始，百姓不論貧富，家中皆有佛堂；人不論老壯，皆手不釋佛珠。在繁華繽紛的生活中，伴隨古寺的鐘聲，生活舒暢與從容，令人嚮往。

◆ 任平生（資深中學中文科教師，多年深耕於教育工作）