踏入新一年，來個有意頭的養生「御節料理」，這「御節料理」是日本人的賀年食品，各式各樣寓意吉祥的食物，以四方形的錦盒「重箱」盛載，並在除夕時準備好料理，據說是仿效中國的正月料理「寒食」。有見愈來愈多人選擇素食養生，今次特別設計「御節料理」的素食版本，大家可以趁新年伊始，為家人烹調這具有吉祥寓意的健康菜式。

◆文、攝︰小松本太太

其實，「御節」一詞的由來，源自於奈良時代起天皇與家臣在正月與節日等聚餐的習慣，稱之為「節會」。到了江戶時代後期，則演變成只有正月聚餐才特別稱為「御節」。而「御節料理」傳說祖先會在正月時化身為「年神」，回到各戶人家之中，而道教有着「正月時灶神將造訪各戶人家」的說法，因此便趕在除夕時先準備好正月三天分量的食物，並裝入疊式木盒之中，避免使用爐灶的火以恭迎神明。另亦有一種說法是，負責家中炊事的婦女可以藉此期間，稍事休息不用管那些灶頭煙火，從而養生。

早年，在香港只有高檔日本餐廳才會做「御節料理」，近年日系百貨公司及超市都有供應，以往「御節料理」菜品的烹調家家戶戶都是婆婆教兒媳，媽媽教女兒在家裏弄的。時至今日，懂得做這些傳統菜的日本主婦已經愈來愈少，其實當中的烹調技巧不難，只是需要稍微的用心及專注。

當中，「御節料理」內各種食物都有其寓意。例如，「旬根菜煮」中根類蔬菜意味着家庭紐帶的加深，「甘醋膾」是用紅蘿蔔絲和白蘿蔔醃製而成，紅白兩種顏色比擬為紅白水引代表喜慶繩結，而「伊達卷」是甜蛋卷，它們看起來像古代的卷軸，被認為可以給家庭帶來教育和知識，「黑豆」代表健康長壽，自古以來便相信黑色帶有除魔的力量，以黑（Kuro）豆（Mame）取日文發音相同的忍耐「辛苦（Kuro）」、「辛勤（Mame）工作」之巧思，成為祈求身體健壯、無病無災、勤勉奮發的食物。

而「栗金團」中搗過的栗子被稱為「搗栗子（Kachiguri）」，而「搗（Kachi）」與「勝利（Kachi）」的日文發音相同，因此被當成吉祥小菜，用番薯做成金團則是受到中國文化影響的一種點心，兩者結合而成的金黃色被視為富饒的象徵，蘊含商業繁盛之意，成為了「御節料理」的經典菜式。