廖書蘭

特區政府開發「北部都會區」似是大勢所趨，浩浩蕩蕩勢不可擋；新界原居民的祖堂地，包括私家地，頓成了眾人眼中的一塊五花肉（半肥瘦）。

傳聞政府即將考慮簡化收地條文，只要有七成子孫同意，祖堂地即可買賣，相信有助「北部都會區」的發展。

我認為，新界仍保留着祖堂地，象徵着一族人所共同擁有的土地資產，子孫繁衍無論過了多少世代，祖堂地永遠是先祖福蔭自家後人的方式之一。

何謂祖堂地呢？「祖」是一族人開山立基的先祖，「堂」則可分為：一則是「祖」賜予的土地，作為族人產業，由族人共同組成的公有田產，例如一位祖有幾個兒子，祖的土地劃分為幾塊，分給幾個兒子，可稱為某某堂；二則是，幾姓人的先祖共同立村，故此亦可稱之堂，例如新界西貢窩美村，由五姓先祖開山立村，稱之為「五合堂」。

祖堂地可說是族人的利益共同體，維繫氏族社會的紐帶，一個重要的血脈鏈結。祖堂地俗稱大眾田，傳承自宋朝（新界原居民自北宋末年陸續遷徙至此，散居新界各地）每家每戶輪流耕種，收成後賣來的錢，用來每年掃墓（拜山），過年吃團年飯（大鍋飯）與大眾有關的修橋鋪路，還可以歸入祠堂收益或村公所之用，簡單地說，就是族產。

祖堂地是祖先留給子孫使用的，只要證明是某某祖的後裔，即使在天涯海角，分散在世界各地的子孫，也有份同享祖先賜予的紅利和有權同意或不同意動用該土地。

有不少人說，真正的中華傳統文化在台灣、在越南，甚至在馬來西亞；而我要說，中華文化源遠流長，博大精深！但說到祖堂地、祠堂的氏族文化只有在香港新界有序（從來沒有中斷過）傳承。為什麼？中華大地朝代更迭，戰禍頻仍，破壞了許多傳統文化，而台灣在1895年日據時期伊始，日本人破壞了所有的中華傳統文化，迫使台灣奉行日本傳統文化，俟1949年蔣中正到台灣，才在一片中華文化幾乎殆盡之下，恢復重建中華傳統文化，而越南和馬來西亞又如何？華人僅能保留部分中華傳統文化以慰鄉愁；香港新界由於歷史特殊的時空，「它」天然地被保護着，且持續傳承至今完好無損！

2022年即將釋放新界祖堂地，必須面對一個大時代的來臨，新界鄉議局一定能發揮政府與鄉民之間的斡旋作用。

唯盼「北部都會區」的開發，帶來新界原居民的機遇，共同參與政府的發展，共享紅利，方不負其祖之初心。