美國國家衞生研究院研究人員6月15日在美國《臨床傳染病》雜誌上報告，美國5個州在官方公布首例新冠確診病例之前已出現新冠感染病例，這表明新冠病毒2019年12月就已在美國出現。

在此之前，已有多個國家對早期疫情有了更深入的認識，引發學界對新冠病毒起源和傳播的新思考。

今年1月，意大利米蘭大學研究人員在《英國皮膚病學雜誌》上報告說，他們從意大利一名年輕女性皮膚病患者2019年11月10日的活檢樣本中發現了新冠病毒基因序列。

去年12月，米蘭大學另一組研究人員在美國《新型傳染病雜誌》上報告說，一份採集於2019年12月5日的4歲男童口咽拭子樣本新冠病毒檢測呈陽性。該男童在那之前一段時間沒有外出旅行史。

2020年11月，意大利米蘭國家腫瘤研究所等機構研究人員在該國《腫瘤雜誌》上發表論文說，他們檢測了2019年9月至2020年3月參與腫瘤篩查試驗的959名志願者的血液樣本，結果發現，其中111名志願者血樣中存在新冠病毒的特異抗體，占志願者總數的11.6%。

論文第一作者喬瓦尼·阿波洛內說，2019年10月，第一周採集的4名志願者血樣中存在這種抗體，這表明他們很可能在2019年9月已感染新冠病毒。這也可以解釋為何2020年2月疫情在意大利北部突然暴發。

去年11月，美國疾控中心研究人員在《臨床傳染病》半月刊上報告說，他們檢測了美國紅十字會於2019年12月13日至2020年1月17日期間採集的7389份血液樣本，結果發現，106份血液樣本中含有新冠病毒抗體。

不僅在人類身上發現了更早期新冠感染的線索，對廢水的研究也顯示新冠病毒可能早已存在。

西班牙巴塞羅那大學去年6月發布公報說，該校的一個研究小組發現2019年3月12日採集的廢水樣本新冠病毒核酸檢測呈陽性，不過病毒水平非常低。這意味着新冠病毒可能當時已在巴塞羅那存在，該時間點要比全球報告首例新冠確診病例的時間提前很多。

巴西聖卡塔琳娜聯邦大學去年7月發表研究報告說，研究小組在弗洛裏亞諾波利斯市2019年11月27日採集的廢水樣本中檢測到了新冠病毒的遺傳物質。這比巴西報告首例新冠病例的時間提前了約3個月。

意大利高等衞生研究院去年6月發表公報說，研究人員在2019年12月18日取樣的米蘭市和都靈市廢水中檢測到了新冠病毒的遺傳物質。