據新華社報道，記者從江西省文物考古研究院獲悉，一項最新考古研究成果顯示，海昏侯墓出土的針狀金屬物被確認為最早的採用炒鋼技術製作的醫用毫針，是西漢時期醫療器具在材料和形制上嬗變的直接證據，對研究中國針灸發展史具有重要意義。
海昏侯墓考古發掘領隊楊軍說，這組醫針出土於劉賀墓內棺貼金漆木盒內的玉管中；受埋藏環境影響，發現時已斷為多截，鏽蝕嚴重，保存較差。「從玉管斷面可見至少5枚針狀物，僅1枚可抽出，數枚殘斷於內，表面附着物中可辨識出泥化的紡織物。」楊軍推測，這些針狀物或是包裹於織物中再塞入玉管的，這樣既衞生又方便拿取。
為最大限度保證文物安全，研究人員未將針狀物全部取出，僅以某段玉管殘件和在文保清理過程中從玉管斷處掉落的針狀物殘件為樣本進行檢測分析，發現其為鍛造的炒鋼製品，截面直徑僅為0.3至0.5毫米。
參與海昏侯墓文物整理研究的北京大學國學研究院博士王楚寧說，據同墓出土的「九針具一」簽牌，可確認此針為傳世醫經文獻中「九針」的一種，是非常明確的醫用器具。這些針具的粗細程度已接近現行針灸針的針體直徑。「《黃帝內經》記載的毫針適應證多以『痹』類疾病為主，結合墓中出土的藥用地黃炮製品，對應了史書記載的劉賀身患『痿』疾。」
「普通鐵針易鏽蝕，反覆刺入人體易感染；金銀針質軟易斷，很難製作得足夠纖細；而鋼針在臨床上可施用的針刺手法更為多樣，也更方便留針。」中國中醫科學院中國醫史文獻研究所副研究員周琦認為，海昏侯醫針的出土是針灸發展史的重大發現，實證醫用針具形制由砭石到金屬針的質變。
中國中醫科學院中醫文獻研究室主任顧漫說，海昏侯醫針是迄今發現的我國最早鋼製醫用毫針，是西漢時期鋼鐵冶金史和中國古代醫學史上的重要實物證據。這表明，至遲於西漢時期，炒鋼技術已應用於中醫針灸針的製作，材料學的進步推動了中醫針刺工具的演進與針灸醫學的發展。
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