經濟學家 宋清輝
近期，全球目光再次聚焦中東。5月10日，香港特區行政長官李家超率領包括內地企業代表在內的商貿代表團訪問卡塔爾和科威特。緊接着，5月13日至16日，美國總統特朗普也在其第二任期內先後訪問沙特阿拉伯、卡塔爾和阿聯酋。這兩場看似各不相干的出訪，共同折射出中東地區在全球地緣政治和經濟版圖中日益凸顯的核心地位，以及中美兩大國在該地區日益加劇的戰略與經濟競逐。
李家超此行是在中美貿易戰背景下，中國企業尋求多元化市場的重要舉措。香港作為國家對外開放的窗口和國際金融中心，自然承擔起拓展新興市場的重要職責。此舉明確傳遞出香港積極融入國家發展大局、發揮「超級聯繫人」作用的堅定決心。香港希望通過拓展中東市場，減少對傳統西方市場的依賴，並為自身經濟尋找新的增長點，同時進一步提升其國際金融中心的地位。
而特朗普的訪問則表明中東地區在美國對外戰略中仍佔據核心地位。此次出訪旨在鞏固美國與沙特阿拉伯、阿聯酋等傳統盟友的關係，以確保其在中東的安全和政治影響力，並在能源市場穩定、反恐合作等議題上尋求中東盟友的更大支持。
此次，中美雙方均將中東擺在如此重要的位置上，在我看來，或是基於全球戰略、經濟利益和地緣政治競爭的綜合考量。
能源及戰略要衝角色顯要
首先，能源安全是核心。眾所周知，中東地區目前仍是全球最重要的石油和天然氣供應地。對中國而言，作為全球最大的能源進口國，確保中東能源供應的穩定性和多元化至關重要。對美國而言，儘管本土能源自給率提高，但其全球戰略和盟友利益仍與中東能源市場的穩定緊密相連。
其次，中東是連接亞、非、歐三大洲的地緣戰略樞紐，也是「一帶一路」倡議的關鍵節點以及全球貿易和海運的重要通道。其戰略位置決定其在全球政治格局中的核心作用。美國長期視中東為其全球戰略布局的關鍵一環，而中國為推動其經濟和戰略拓展，也需要中東地區的穩定和合作。
最後，在中美戰略競爭的大背景下，中東已然成為兩國影響力較量的一大舞台。美國試圖維護其傳統盟友體系和安全主導地位，而中國則通過經濟合作和多邊主義拓展其影響力，以爭取更多的國際夥伴。
中國與中東關係正處於持續深化和多元發展階段。當前，中國在中東的合作已從傳統的能源貿易擴展到基礎設施建設、高新科技、數字經濟、可再生能源、航天等多個領域。與此同時，中國秉持不干涉別國內政原則，並提供務實的經濟合作方案，使其在中東國家中獲得較高的信任度和合作意願。預計未來，雙方將實現深度融合，戰略夥伴關係亦將持續加強，繼而共同推動「一帶一路」倡議將在中東更廣闊地落地。
港做好「門戶」與「跳板」角色
當前，香港與中東關係總體上處於積極拓展和建立強勁關係的階段，香港應充分發揮出其國際金融中心和專業服務等方面的優勢，以成為中東資金進入內地及亞太市場的「門戶」，並吸引大量中東投資來港。未來，香港應努力繼續成為中東資金進入內地市場的「門戶」，以及內地企業投資中東的「跳板」，並在綠色金融、數字經濟、科技創新、專業服務等領域使雙方未來有更多的合作。
作者為經濟學家，著有《中國韌性》。本欄逢周一刊出。
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