潘國森

數以億計中國網民關注二十四節氣起來，但是大多只限於轉發節氣在某天更換的貼圖，不見得大家都真有了解夏曆的基本情況。

今時中國小孩很早就知道「公曆每4年1閏」，本欄讀者則掌握「進階常識」為「公曆每400年97閏」，兩者亦無矛盾。1601年至2000年之間，1700年、1800年和1900年都是平年；按此規則2100年、2200年、2300年亦然。我們在1901年之後出生的好幾代中國人都是「前不巴村（生不遇1901年），後不着店（活不到2100年）﹗」學「4年1閏」就剛剛好。二三十年之後，中國小學生就要學「400年97閏」了，畢竟他們很有機會活到2100年。

公曆2024年對應中國干支紀年的甲辰年，這甲辰年究竟總共有多少天呢？

夏曆是陰陽合曆，月份用「朔望月」（Synodic Month，月相圓缺的周期），公曆的「月」（Month）則沒有天文學上的意義可言。夏曆每月初一為「朔日」，這天晚上看不見月光。因為月球剛好運行到太陽和地球之間，陽光照在月球背向地球的一面，正向地球的一面則無法反射日光到地球。每月十五日稱為「望日」，剛好地球在太陽和月球之間，這天整個月球都可以反射日光到地球，於是我們就見到滿月。故此正月十五元宵節、八月十五中秋節都必有滿月可賞。附帶一提，日蝕只發生在朔日，月蝕則只發生在望日。

月球兩次走到太陽和地球之間，便是一個「朔望月」，這個周期長短不一，而長遠計朔望月周期平均29.53天，於是夏曆月大30天、月小29天。讀者如果對數字比較敏感，當可估量得到「月大」的機會大過「月小」。

平年12個月。較多6個月大6個月小（6×30+6×29=354天），或7個月大5個月小（355天），5個月大7個月小（353天）則較罕見，甲辰年（2024年2月10日至2025年1月28日）剛好6個月大6個月小，共354天。癸卯年（2023年1月22日至2024年2月9日）雙春兼閏月，13個月共384天（7大6小）。閏年較多7大6小（384天）或6大7小（383天），8大5小（385天）則較罕見。

依此總結，夏曆的年短則353天至355天，長則383天至385天，是最簡單概括的答案。