在第五波疫情中，安老院舍成為爆疫重災區，不少長者不幸染疫離世，令人痛心。安老服務協會建議特區政府提前為第六波疫情作準備，包括提升院舍接種率、成立防控指揮協調中心，設立安老服務專業職系以解決人手不足問題。本港社會持續老齡化，對安老服務需求日益增加，遇到重大疫情和大的社會變動，政府當然要投放更多資源；而在日常安老服務方面，政府有必要立足於為長者謀福祉，全面檢討安老政策，作好應對人口老化的超前準備，尤其是協助安老院舍提升服務、完善管理，並加強巡查監督，讓安老資源發揮應有效益。
根據香港安老服務協會的數據，第五波疫情中，全港九成八院舍出現感染個案，近5,000名院友死亡。可以說，這是香港安老院舍隱患在疫情下的集中爆發。痛定思痛，本港需要吸取慘痛教訓，全面查找不足。特首林鄭月娥上月宣布成立跨部門工作小組，全面檢視院舍的抗疫能力及提出改善措施；政府更應重視業界意見，對安老院舍存在的問題作出全面審視、系統改進。
首先是改善安老院舍的居住面積和衛生設施。根據現行於1995年生效的《安老院條例》，本港安老院最低人均樓面面積為6.5平方米，人均面積偏少，狹窄擠迫的居住環境是造成院舍爆疫的主要原因之一。勞福局局長羅致光表示，會通過修改法例增加人均樓面面積到8至9.5平方米。但修例需時，政府和立法會要充分合作、提升效率。
除了居住面積，各安老院舍的設施裝備水準參差不齊，一旦發生疫情或重大事件，後果嚴重。有業界代表反映院舍氧氣儲備不足，導致患者失救而死；缺乏負壓病房，無法安置染疫病人；通風設備不足，增加病毒傳播的機會；就連員工的防護衣物、口罩都不足以應付。凡此種種，政府需要一一檢視，能改善的馬上改善；不能馬上做到也要列入日程表，逐項完善。
其次是解決人手不足。香港安老院舍本來就人手緊張，疫情下照顧壓力大增，加上不少員工染疫，政府緊急由內地招聘上千護理員來港支援，但人手仍捉襟見肘。要增加人手，短期措施應考慮放寬輸入外勞限制，即使疫情過後也要由內地或海外輸入一定數量外勞，紓緩人手不足的燃眉之急。長期措施則要加強本地人才培訓，政府應考慮設立獨立的安老服務專業職系，把安老和醫療分工，建立可持續的職業晉升階梯，增加職業吸引力。
第三是增強在疫情下對院舍的支援。在第五波疫情之初，政府曾一度要求確診院友留在院舍隔離，業界認為是造成大爆發原因之一，後來啟動6間長者暫託中心，情況才得以改善。鑒於不排除會再發生新一波疫情，當局應將部分長者暫託中心改為常設，預備隨時重啟照顧染疫長者，減低院舍交叉感染風險。
本港人口持續老化，預計65歲以上長者會由去年佔總人口的19%，上升至2030年的27%，安老服務需求勢必大增。業界建議政府要考慮開發郊野公園邊陲土地興建非牟利安老院，在未來5年提供多3萬個安老院舍宿位，才能縮減輪候時間，實現「零等候」。無論用什麼方式，增加安老宿位已經是非常緊迫的任務。同時，本港亦應全面檢視安老院舍表現，盡快通過「改善買位計劃」，淘汰劣質院舍，全面提升安老服務水平。
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