香港文匯報訊（記者 張茗）香港成年人口中，近半數有甲狀腺結節，當中5%至10%屬惡性，有可能演變成甲狀腺癌。然而，過往診斷結節屬性的方式卻存在不確定性，患者往往需要接受手術才可確診。香港大學外科學系內分泌外科團隊分析了瑪麗醫院近4年的2,000個病例數據，發現利用分子檢測診斷，估計可避免90%不必要的手術，該研究早前已於國際權威期刊《甲狀腺》（Thyroid）上發表。香港大學臨床醫學學院外科學系臨床助理教授、內分泌外科主任馮文謙指出，分子檢測既可降低患者出現手術併發症的風險，亦避免浪費醫療資源，惟現有分子檢測主要為外地引入，有一定成本且病人需自費，希望能促進本土研發以降低檢測成本，從而普及化並引進公營醫療系統。
馮文謙日前在接受香港文匯報等傳媒訪問時指出，甲狀腺是位於人體頸部前方、形狀如蝴蝶的小腺體，負責分泌甲狀腺素以調節新陳代謝，影響體溫、血壓、心跳等重要生理功能。正常甲狀腺體積細小，肉眼難以察覺，而甲狀腺結節可引起頸部腫大，俗稱「大頸泡」。
研究數據顯示，40%至50%的人群存在甲狀腺結節，其中女性發病率高於男性。馮文謙強調，90%的甲狀腺結節為良性，多數不會引發症狀，但如結節生長過大可能導致吞嚥困難、呼吸困難、頸痛等壓迫症狀；若結節分泌過多甲狀腺素，則可能引發甲亢以至出現肌肉無力、心跳加速，甚至有心臟衰竭的風險。
馮文謙指出，5%至10%甲狀腺結節屬惡性，現行診斷主要依靠臨床評估、甲狀腺功能測試、超聲波檢查及細針穿刺細胞檢查（FNAC，又稱「抽針」）。然而，以「抽針」方式約有20%至30%結果屬「不確定性」，即無法明確判斷結節的良惡性。他指出，當其報告為不確定時，其癌症風險介乎10%至40%，傳統會重複抽針或直接進行手術，「但研究接受手術的病人中，最終有70%為良性，即承受了不必要的手術風險。」
若實現本土研發 可降檢測成本
而根據研究團隊的病例分析發現，若全面利用分子檢測斷症，估計可避免90%不必要的手術，不但可降低患者出現聲帶損傷或終身服藥等潛在併發症的風險，也讓高風險患者能優先獲得治療，低風險患者則可安心接受觀察。惟馮文謙指出，現有分子檢測主要為外地引入，多由私營機構提供，部分需送往外地檢測，成本較高，因此尚未納入公營醫療體系，病人需自費檢測，價錢則視乎每間診所與化驗室而有所不同。
檢測效率方面，他指傳統手術的病理報告一般需時約一星期至兩星期，惟輪候手術的時間則由數月至數年不等。本地分子檢測報告需時同為一星期至兩星期，若把樣本送往外地等待報告則需時一兩個月，「若能實現本土研發，隨着技術成熟，檢測成本降低，有望普及化並引進公營醫療系統，實現患者與醫療資源的雙贏。」
他續說，絕大多數甲狀腺癌為低風險的早期癌症，一期患者的十年存活率超過95%，「但如出現細胞侵蝕、淋巴擴散等情況時，復發風險會增加，需結合術後輔助治療。」他強調，分子檢測需結合超聲波檢查和醫生的臨床判斷，高風險結節則多數需直接透過手術治療。
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