《國際緊急經濟權力法案》（IEEPA）於1977年生效，法案授權美國總統，在美國面臨源自境外、影響國家安全或經濟的「不尋常且特殊」威脅時，可宣布國家進入緊急狀態，並採取經濟措施、監管各類金融交易等。歷任美總統多利用該法案實施制裁、出口管制、限制對外投資等，特朗普是歷來首名將IEEPA用作加徵關稅法律基礎的總統。

IEEPA頒布初衷並非為總統擴展權力，而是限制總統依照1917年《與敵國貿易法》所享有、過於廣泛的監管國際交易權力。在美國法律界，多數分析認為IEEPA並未賦予總統在經濟領域不受制約的行政權力。也有分析指IEEPA更多充當外交政策工具，方便總統迅速遵照國會的意願實施制裁等。

美國眾多總統都曾利用IEEPA頒布制裁，例如「911」恐襲後，時任總統布什援引IEEPA授權，頒令凍結實施恐怖主義行為的外籍人士在美資產。特朗普首個任期內曾援引IEEPA制裁委內瑞拉國營石油公司，試圖打擊委內瑞拉總統馬杜羅政權。不過在2019年，特朗普試圖援引IEEPA對墨西哥出口美國商品加徵關稅，最終未能成事。