在一百多至二百多年前，無論東西方都存在重男輕女的觀念。當今發達國家以平等為共識，不僅追求男女公平，近年還興起中性分類的倡議。

職業稱謂的性別區分

觀看外國影視可知，男演員稱Actor，女演員稱Actress。過去用Actor泛指男女會被視為不尊重女性，如今重新採用Actor涵蓋兩者方顯平等——但奧斯卡金像獎仍保留Actor與Actress的獎項分類。男消防員是Fireman，女消防員是Firewoman，中性稱謂則為Firefighter。

多數性別化詞彙可按此邏輯區分男性（Masculine）與女性（Feminine）稱謂。但引入中性（Neuter）概念後需更謹慎：男主席是Chairman，女主席是Chairwoman（偶見Chairlady），儘管Chairman可通用，中性更傾向Chairperson。男房東是Landlord，女房東是Landlady，中性用Landowner。英雄為Hero，女英雄為Heroine。

王子與公主分別為Prince和Princess，國王與王后是King與Queen。非正式稱謂「宮主」（非官方頭銜）可譯作Master of the Palace。Princess既指國王之女，亦指王子配偶；後者正式稱謂為Princess consort（注意consort小寫）。掌實權的女王稱Queen Regnant（複數Queens Regnant）；無實權的王后稱Queen consort，或可選擇Princess consort頭銜。

爵位方面：男爵稱為Baron，女性獲封男爵爵位稱Baroness，男爵妻子亦用此稱謂。所有女性爵士頭銜持有者皆可稱Dame（男爵為Baron，非「藍爵」）。

指代群體用they無爭議。指代單數第三人稱時：男性用he，女性用she。若性別不明，現代規範接受以they/their作單數中性代詞，例如："Their work is perfect"。此用法看似特殊，實為1375年（據牛津詞典）即存在的歷史慣例，如今因應性別中立（gender neutrality）運動而復興。

傳統上許多名詞以男性詞根為主，女性形式多加後綴（如-ress）。但婚姻詞彙中，新娘（Bride）擁有原始詞根，新郎反由之衍生為Bridegroom。需注意：人類學名Homo sapiens無"man"詞根；助產士無論性別皆稱Midwife（無Mid-husband一詞）；即使與女性無關的瓢蟲（ladybug）名稱亦保留"lady"元素。

●康源 專業英語導師