在學術研究和工程成就之外，李焯芬還是一位頗有成就的散文作家和洞悉人生哲理的智者。他幼承庭訓，少有讀書寫作之志。唐山大地震發生當年，正年富力強的他受邀回國做震害研究，第一次看到了斷壁殘垣生民同胞哀哭無措的慘狀，由此開啟對世界無常、人生苦痛的真相思索。他長期精研佛學，心有所動，利用頻密的航班往返間隙，於長空暗夜的盈盈射光之下，提筆寫作，「一趟航班有時可以寫幾篇」。他以對人心人世的深切同情、高度的佛學修為、雋永清新的文筆、平易樸實的哲理闡釋，為正處迷茫困頓中的眾生提供開解之道。

這些發表於香港報章的簡短專欄文字，已結集出版為《活在當下》《心無滯礙》《佛智今用》《走出困境》等20多部、百萬餘言著作，其中多本入選香港年度閱讀排行榜。在2008年金融危機發生後的特殊時期，李焯芬因此一度成為多家機構急切邀約的講者。以筆者之見，李焯芬的智慧人生小品寫作，或是華人世界中比肩星雲大師的後繼者。

這位如此有專業成就和社會影響力的學者，在現實生活中卻是一位休休有容的溫厚長者。《論語》子路篇中有「剛毅木訥近仁」的描述，正是李焯芬教授本人的寫照。他當然不是真的木訥，這位走遍千山萬水的學者，有點像金庸筆下《射鵰英雄傳》中「為國為民、俠之大者」的郭靖，上帝造世上千萬人，他只是基於樸實天性和長期的理性訓練，行事為人，言語力求精確嚴謹而已。他待人接物全出自傳統老派士人的忠厚誠懇，受訪當天，他剛從美國飛回不久，正是美東時間深夜，本該倒時差休息。這是他考慮記者發稿時效臨時決定的善意之舉。對首次來訪者，他在簡訊中不厭其煩寫上準確地址。採訪休息間隙，老先生拄杖外行，誰也沒想到過了一會他悄然端着茶盤現身，親自給大家端茶倒水。

一個呈現如此溫暖人格、對社會有卓越貢獻的知名人士，其人生歷程與成就，乃各種因素交相激盪的結果。

少年時期受魯迅、巴金等名家作品影響，特別是葉聖陶長篇小說《倪煥之》對中國鄉村和知識分子生存狀況的描述，引發了他對中國農村受水患影響造成發展困境的悲憫深思；又感佩於史懷哲醫生一生服務非洲異域的義行愛心，激發了他長大後以水利服務中國民眾的悲願，「從那時起，我的夙願就是改善國家的水利建設」。這也是他在港大入讀土木工程系的原因，「當時沒有水利系，只有土木系能提供水利方面的課程」。到加拿大讀博士，該國水電工程發達是一個契機。他的人生當然幸運，有時代機緣，亦有性格因素：他的為人友善與胸襟開闊，濃厚的中華文化情節，熱心接待來訪中國學者，是他一生結善緣、遇良人、結菩提果的主因。

他對人與社會的關心是發自肺腑的，1960年代他還在青年時期即投身公共服務，參加當時的大專社會服務隊，以業餘時間辛勤地在新界邊遠地區修橋鋪路，他與妻子李美賢就相識於這段歲月。1970年代在多倫多創辦周末華文學校，義務服務當地華人子弟，還創辦華人安老院，種種事功，都是他實踐「老有所終、壯有所用、幼有所養」理想精神的真實體現。也是他回到香港後，亦始終致力於傳播中華文化、推廣敦煌學術、參與多種社會慈善組織、僕僕於內地公益事業的根本原因。

「少欲好學，不惑於利；仁而不犯，世上所稱。」以悲智雙運恭行菩薩道，院士李焯芬庶幾近矣。立德立功立言，受篇幅所限，是以本版文章只呈現他對人生最重要事功——中國內地水利工程建設的觀察和思索。