「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」這膾炙人口的詩句背後，是一條為楊貴妃運送荔枝而聞名的傳奇古道。宋代地理學家樂史在《太平寰宇記》中，首次將這條「從涪陵經萬州、開州、通州宣漢縣及洋州路至長安」的古代貿易路線命名為「荔枝道」。不過這條古道絕不僅僅是貴妃的「荔枝專線」，它更是一條流淌着千年政治、軍事、商貿文明的歷史大動脈。
2024年3月14日，一場揭開古道神秘面紗的考古行動正式啟動——重慶市文物局牽頭，聯合四川、陝西文博力量，展開了荔枝道專項考古調查。今年4月，捷報傳來：考古團隊已完成主、副線踏勘，具體路線已被詳細描繪：它從重慶涪陵出發，經墊江、梁平，進入四川開江、大竹、達川區、宣漢、平昌縣、萬源市、通江縣，再蜿蜒北上進入陝西鎮巴縣，最終經西鄉縣接入子午道，抵達目的地西安（古長安），考證中，214段古道遺蹟和349處文物點得以重見天日。
「荔枝古道承載着三重身份：政治、軍事、商貿，是中華文明多元一體格局的生動縮影。」汪偉如此評價。他解釋道，在唐宋時期，它不僅是運送荔枝的「皇家快遞專線」，更是鹽課轉運的生命線和軍事防禦的前哨。沿途發現的南宋山城遺址，如梁平赤牛城、涪陵龜陵城，依山據險、工事密布，正是抵禦北方鐵騎的堅固堡壘。
明清時期，隨着商貿繁榮，荔枝道「華麗轉身」為區域經濟大動脈。大巴山南北的鹽、茶、桐油等物資在此川流不息。為滿足商旅需求，沿途興起了眾多「腰店」（微型驛站）。梁平馬道子遺址的勘探就揭示了這些驛站兼具住宿與倉儲的功能。更令人讚嘆的是，宣漢丁木溝發現的修路碑記載了「以商養路」的模式——這堪稱古代民間智慧與官方治理巧妙結合的典範。
重慶市文物考古研究院大遺址考古和保護中心文博副研究館員白瑩表示，目前，當地已制定《蜀道保護利用規劃》，塑造「千年古道·活態遺產」整體形象。未來，荔枝道將依託考古遺址公園、文化步道等載體，積極拓展文旅融合。「譬如桂溪縣城遺址可結合唐代窯址展示古代製陶工藝；赤牛城山城遺址能打造軍事文化體驗區；而散落的腰店遺蹟，則可發展為微型歷史文化驛站。」
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