朱熹（公元1130年至1200年），字元晦，號晦庵，世稱晦庵先生，南宋徽州婺源（今屬江西省）人。朱熹自小一方面接受傳統儒家思想教育，另一方面，父親朱松曾師從北宋理學大家程頤，因此朱熹也受到理學的薰陶。朱熹十九歲考中進士，任地方官期間，主要精力用於研究儒學，他向程顥的再傳弟子李侗學習，形成了與漢唐經學不同的儒學體系，後人稱為理學、道學或新儒學。

探討萬物哲學意義

朱熹認為宇宙間有一定不變之「理」，從「理」與「氣」關係上探討天地萬物的哲學意義。他認為理先於氣，氣依理而存在。事物的理就是該事物最完全的形式與標準，萬物有萬理，萬理的總和就是「太極」。要了解太極必須從格物致知做起，多窮究一物之理，就能夠多了解理的全體。朱熹的理氣學說，論證宇宙本體與萬物之性同一性，論證普遍規律與具體規律的關係。

朱熹學說最主要的部分並非深奧抽象的理氣哲學，而是通俗的儒學教化。他把《大學》中的「格物致知，誠意正心，修身齊家，治國平天下」，加以具體化和通俗化，上自皇帝下至各個家庭的百姓，構建一套完密的社會秩序。他關注社會基層民眾的日常言行，希望從基層入手，改變家族與村落，建立一個理想的社會。朱熹編著的《四書集注》，用理學思想重新解釋《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》，使理學透過《四書》而深入人心。而編著《四書集注》最大目的是教育百姓遵從「三綱五常」的道德規範。

修身齊家需先規範日常行為

朱熹編寫的《童蒙須知》和《論語訓蒙口義》，對兒童和少年的衣着、語言、行為、寫字和飲食等多方面都提出了規範。朱熹認為如果連日常生活細節的良好習慣都難以養成，那麼就說不上正心誠意、修身齊家，更遑論治國平天下了。一個懷抱理想的人，自身風度必須整肅，排除雜念，外貌與內心表裏如一，達到「動容貌、整思慮、正衣冠、尊觀瞻」的境界。待人接物必須恭恭敬敬，畏畏𧫴𧫴，收斂身心。如果所有人都做到修身齊家，整個社會就文明及和諧了。

自漢武帝設置五經博士以來，《詩經》《書經》《禮經》《易經》《春秋經》成為漢唐經學的主體。朱熹則把五經為主的體系，演變成四書五經體系，並且把重心轉移到《四書》。朱熹認為儒家的道統在孔子、曾子、子思、孟子之間相傳，因此有關他們言論的代表作，即《論語》《大學》《中庸》《孟子》理應成為儒家經學。

朱熹的著述極為豐富，除《四書集注》外，他的書信、題跋、奏疏、雜文合編為《朱子大全》121卷，他的講學語錄，編為《朱子語類》140卷。他在白麓洞書院和嶽麓書院講學近二十年，培養了數以千計學生，普及新儒學。

作為孔子、孟子以來最偉大的思想家和教育家，新儒學的集大成者，朱熹的思想學說被稱為「朱子學」。宋理宗寶慶三年（公元1227年）認為朱熹的《四書集注》有補於治道，提倡全國士子學習《四書集注》。而元明清三代的科舉考試，都以《四書集注》作為唯一標準。作為官方學說，朱熹思想學說成為聲譽日隆的顯學，由南宋後期流行至今歷七百多年而不衰。

值得一提的是，朱熹的思想學說於十五世紀傳入朝鮮，十六世紀傳入日本，朝、日的思想界及政界都大力推崇「朱子學」，認為有利社會的和諧穩定。十七世紀歐洲人開始接觸朱熹的學說，十八世紀初年歐洲翻譯出版了《朱子大全》。西方漢學家認為，朱熹的學說有其實際的體會，與經驗主義唯理論者的方法論有相通之處。

●緩　圓 資深中學中史科及中文科教師，從事教學工作三十年。