1998年10月初，承擔載人航天工程任務的研製隊伍整裝出發，研製中的試驗飛船，火箭整流罩、逃逸塔分別運往酒泉試驗場。到達陣地後，技術人員相繼完成了火箭整流罩的對接調整、柵格翼的安裝、逃逸塔的對接，以及相應的測試、檢查等。經過十幾個日夜的奮戰，在10月17日全面完成了發射前的各項準備工作。

1998年10月19日上午9點，隨着震天動地的一聲轟鳴，不同於以往任何一次火箭發射的場面呈現在參加試驗的人們的眼前：火箭逃逸飛行器騰空而起，尾部的低空逃逸發動機4個噴管與分離發動機的8個噴管在不同的部位噴射出耀眼而奇麗的火焰。飛行到1.9公里高空時，飛船返回艙與逃逸飛行器分離，降落傘開傘……人們的目光一直追隨着那漸漸升高的火光，目睹了逃逸飛行器乾淨利落地完成了程序所規定的所有動作。

這項試驗的圓滿成功，標誌着中國載人航天工程從無人到載人飛行的關鍵跨越，為2003年神舟五號載人任務奠定了基礎。 ●香港文匯報記者 劉凝哲 北京報道