唐朝詩人白居易所寫的《長恨歌》膾炙人口、小兒皆識，因而流傳千古。「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」，唐玄宗和楊貴妃的愛情故事感動人心，「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」更令很多有情人同聲一哭。後人依此譜寫詩詞故事，元朝時，有人將《長恨歌》作為藍本，改編成雜劇戲曲，其中尤以白樸的《梧桐雨》被公認為最優秀作品。
經歷戰亂棄仕途 投身雜劇創作
白樸，原名白恒，字仁甫。後改名白樸，字太素，號蘭谷，汴梁人，是元代著名的雜劇家，與關漢卿、馬致遠、鄭光祖合稱「元曲四大家」。其代表作有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《裴少俊牆頭馬上》、《東牆記》等。他出身士大夫之家，父親白華為金朝進士，官至樞密院判。由於白華家與大詞人元好問交情甚好，兩家人經常來往，白樸自少在此氛圍下成長，本應讀書求學、談文論藝、考取功名，然後順風順水，入朝為官。可惜他生不逢時，恰遇戰亂，幼年都在逃亡中度過。
在一次逃難之中，白樸與父母失散，幸得元好問尋獲收留，並撫養成人。後來父親白華歸順元朝，安定下來後接回白樸，讓他好好讀書，將來可以入朝為官。惟白樸在流離失所時曾見過蒙古統治者的殘暴，極為不滿，遂放棄求仕之心，轉而專心文學的創作。
白樸在雜劇創作上成就最為顯著，一生中共有雜劇十六套，其中就以《唐明皇秋夜梧桐雨》（簡稱《梧桐雨》）最為矚目，也最受歡迎。他的劇名取自白居易《長恨歌》中的「春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時」中的「梧桐葉」一句。在《元曲選》中，此劇題目正名為：安祿山反叛兵戈舉，陳元禮拆散鸞鳳侶；楊貴妃曉日荔枝香，唐明皇秋夜梧桐雨。
《梧桐雨》全劇分為楔子和四折戲，楔子先講安祿山貽誤軍機，被押送京城準備問罪處斬。但唐玄宗惜才，不僅沒處置他，反而讓他做楊貴妃的義子，並授予官職。由於唐玄宗養虎為患，讓安祿山官愈做愈大，控制了軍政大權，終釀成了「安史之亂」。
正文之第一折，述在七夕時節，唐玄宗賜楊貴妃金釵鈿盒，並對牛郎織女星發誓，願「世世永為夫婦」。可惜「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲 」 (《長恨歌》) ，亂軍攻至，劇情進入第二折，唐玄宗倉皇入蜀，並傳位太子李亨。至馬嵬驛時，大軍不前，將軍陳元禮請誅楊國忠兄妹。玄宗只得命貴妃自縊於佛堂中。
第三折講唐玄宗悲傷不已，亂平後返回長安，仍思念貴妃，一日夢中見到貴妃，卻為梧桐雨聲所驚醒，追憶往事，不勝惆悵垂淚到天明。此折為全劇感情上的高潮。到最後的第四折講玄宗在孤獨傷悼之餘，常對着梧桐回憶，當日貴妃在舞翠盤時，是在此梧桐樹下；今日夢境相尋，卻被它驚醒。
梧桐貫穿全劇 啟發後世劇作
白樸將梧桐貫穿在唐玄宗和楊貴妃的愛情悲劇中，具有一定的象徵意義，也讓《梧桐雨》在戲曲藝術史上創下極高成就，所以清代學者李調元在《雨村曲話》中說：「元人詠馬嵬事無慮數十家，白仁甫《梧桐雨》劇為最。」後世很多劇作家由此得到靈感，紛紛加入創作或改編，如明代的王湘、徐復柞及清代的洪昇、鈕格、孫郁、唐英等，令唐玄宗和楊貴妃的愛情故事衍生出更多精彩的內容。
●任平生 資深中學中文科教師，多年深耕於教育工作
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