前陣子給碩士生上《中國文化專題》時，有一組同學的專題研習就是以「北斗」為主題，從古代北斗信仰說到今天的「北斗衛星導航系統」（簡稱北斗系統）。北斗系統今日已經在民間廣泛應用，最簡單莫如我天天使用的「某德地圖」，它的精準度讓我十分驚訝，不得不佩服。
北斗七星主「生殺」
說到「北斗」，當然要說說作為星辰的它。司馬遷《史記·天官書》說：「北斗七星，所謂『旋、璣、玉衡以齊七政』」。後來唐代司馬貞《史記索隱》引《春秋運斗樞》解釋道：「斗，第一天樞，第二璇，第三璣，第四權，第五衡，第六開陽，第七搖光。第一至第四為魁，第五至第七為標，合而為斗」。「斗」是古代的盛酒器；前四星為「斗魁」，後三星為「斗柄」，七星合起來就像一個帶柄的「湯勺」。
至於「七政」，《史記索隱》引《尚書大傳》解釋道：「七政，謂春、秋、冬、夏、天文、地理、人道，所以為政也。人道政而萬事順成。」簡單而言，在中國傳統的「天人合一」觀中，「天」與「人」是能相互感通、感應的，所以天上的「北斗」運轉與人世的「七政」是相互呼應的。用班固《漢書·天文志》的說法，「斗」就是「帝車」，「運於中央，臨制四海」，能夠「分陰陽，建四時，均五行，移節度，定緒紀」。
人們也認為北斗應諸於人事上，可以主宰「生殺」。《西京雜記》有個小故事，說漢高祖寵妃戚夫人曾在「八月四日，出雕房北戶」與人下「圍碁」，而在局中的「勝者終年有福」，「負者終年疾病」。於是戚夫人便「取絲縷」，向「北辰星求長命」免卻此禍。雖然《西京雜記》是一部古代小說，但這也反映了漢魏時期民眾對北斗主「生殺」、「壽夭」的思想。事實上，據《漢書·郊祀志》，北斗早已成為國家祭祀的對象之一，與日、月同享禮遇。
道教作為中國本土宗教，大量吸納了中國傳統的思想與信仰。「北斗」也因此成為了道教主要的信仰內容。
與地下眾生相互感通
據《太平經鈔》戊部卷五謂：「天斗所破乃死，故魁主死亡，乃至危也」，天上北斗與地下眾生是相互感通，人的禍福壽夭是由天上斗星所主。道教重要經書《度人經》謂：「東斗主算，西斗記名，北斗落死，南斗上生，中斗大魁，總監眾靈」，東南西北中，五個方位的斗星，合稱「五斗」，是管轄人們生死禍福的星曜。而其中論述「北斗」的重要經書《太上玄靈北斗本命長生妙經》（「五斗經」之一），更明言「北斗司生司殺、養物濟人之都會也」。因為塵世間的所有人，都是「既稟天地之氣，陰陽之令」，而「為男為女，可壽可夭，皆出其北斗之政命也」。
因此，道教也有不少科儀是以「北斗」「南斗」為主要祭祀、祈禳的對象。像全真道便有「清術禮斗科」，其要義便是朝禮「斗姥元君」（道教神祇，是北斗眾星之母）及「北斗星君」（道教神祇，與南斗星君並稱的星君）以求增福延壽。
說到這裏，我便想到《三國演義》中諸葛亮點燃「七星燈」祈禳借壽。因為這個故事，我小時對有關的知識特別好奇。記得，我因此到圖書館借了一堆紫微斗數的書看。那時候，半明不明生吞活剝了一些內容，最讓我印象深刻的，便是「北斗七星」在紫微斗數中的叫法——貪狼（天樞）、巨門（天璇）、祿存（天璣）、文曲（天權）、廉貞（玉衡）、武曲（開陽）和破軍（搖光），日後再詳說。
●葉德平博士 香港教育大學「文化傳承教育與藝術管理榮譽文學士」課程統籌主任、「戲曲與非遺傳承中心」副總監，曾出版多本香港歷史、文化專著。
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