十七年前投身社福界，當時嚴慧敏還是一個實習社工，被問到「什麼是社會工作」，她只想到「為一個更好的社會而工作」，今天的她回想這句話，信念不變，期望以微小的力量，讓社會變得更好，「我做個案工作，雖然未必改變到全個世界，但我每幫助一個家庭，就可能改變了一個小朋友的世界」。
本身是母親的慧敏現職社署的保護家庭及兒童服務課，需要評估和處理懷疑家暴和虐兒的個案，難免「肉赤小朋友受苦」，但她時刻提醒自己社工的專業角色，不但要客觀，亦要從小朋友的角度出發，「小朋友會有自己的意見和想法，我要去了解他們怎樣想，才知道怎樣的安排對他們才是最好，而不是我認為好就是好」。
面對小朋友需要耐性，惟有時面對成年人需要的耐性更多，慧敏坦言，保護兒童的工作最大的挑戰是家長的不理解，「家長會覺得我只是打一下，有什麼大不了？」令社工要花更大的努力說服家長。除了不合作的家長，慧敏分享有些虐兒個案是源於家長太溺愛小朋友，卻不懂得正確的方法。一個父親覺得女兒的頭有蟲，於是要求女兒用藥性很強的洗頭水洗頭，令到女兒頭皮受損和脫髮，女兒雖因外觀而自卑，但亦害怕父親，不敢逆他的意思。慧敏一直陪伴女童覆診，透過醫生糾正父親錯誤的認知，「雖然爸爸曾經做了一些傷害小朋友的事，但爸爸歸根究底是很愛惜女兒」，她期望幫助父女感情在一個健康安全的環境下重新連結。
慧敏很感恩多年來遇到很多無私分享和教導的好上司和同事，處理個案遇到困難時可以互相提點，同事之間的情緒支援亦十分重要，「每個案都有不同的學習點，有時我未處理過這類個案，但隔離位的同事可能有這方面的經驗，同事就好像兄弟姊妹一樣，互相鼓勵」，她期望以自己的經驗，幫助新入職的社工同工，亦希望透過持續增值為市民提供更專業的服務。例如她最近完成由社署與警務處合辦的「與兒童及精神上無行為能力證人錄影會面課程」並取得導師認證，課程教授使用適當的提問技巧，讓受害人透過錄影會面立體呈現事件經過，取代法庭上主控官的提問，減少受害人的難堪。
以誠助人 走出困境
蔡美葉於是次選舉獲頒優異獎，在社署服務十三年來都走在前線，她分享剛入職綜合家庭服務中心時處理的一宗求助個案，她當時接獲一位媽媽來電，表示自己危坐天台，並希望兩個女兒在她離世後能得到照顧，雖然那是美葉第一次處理企圖自殺的求助個案，但她保持鎮定以技巧引導事主講出位置，一邊提高聲量回應求助者以引起身邊同事注意，並用紙筆記下事主位置讓同事協助報警。透過真誠的交談，美葉能夠延長對話時間，為救援人員爭取更多時間進行救援，最終成功讓這位媽媽獲救，也讓她的家庭得以重生。
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