香港文匯報訊 澳洲將於周六（5月3日）舉行大選，國際留學生的簽證費成為黨派間角力的政治籌碼。路透社報道，執政工黨最新承諾如獲得連任，下屆政府會將國際學生簽證費再次上調。

澳洲國庫部長查默斯與金融部長加拉格爾共同發表聲明，宣布將把國際學生的簽證費用，從目前的1,600澳元（約7,958港元）上調至2,000澳元（約9,948港元），預計這項調整在未來4年將為政府帶來7.6億澳元（約37.8億港元）收入。加拉格爾稱，「我們認為這措施合情合理，能真正體現來澳留學的價值。」澳洲政府去年7月已將留學生簽證費上調逾一倍，從710澳元（約3,531港元）增至1,600澳元。

教育界批將人才送到英紐

在野自由黨則提出更激進方案，該黨領袖達頓4月上旬宣布，若勝選將把留學生簽證費至少提高至2,500澳元（約1.24萬港元），對八大名校聯盟招收的國際學生更要收取5,000澳元（約2.48萬港元）。

澳洲「八校聯盟」行政總裁湯姆森稱，赴澳留學生的簽證費已是全球之最，繼續漲價只會進一步損害該國在國際教育領域的形象。她批評政界此時專門針對「八校聯盟」，從任何層面都說不通，畢竟國家正面臨着國際競爭關鍵領域的人才短缺問題。有教育界人士指出，大幅提升留學生簽證費，只會把很多潛在的國際學生直接送到英國和新西蘭。

近年澳洲房屋危機日益嚴峻，部分民眾將樓價及租金飆升歸咎於留學生大量湧入，各黨派紛紛將如何限制留學生數量納入政綱。美國《紐約時報》稱，澳洲房屋供應不足的成因很多，包括建築成本飆升、工人短缺及相關監管問題等，政客唯獨將限制留學生作為「速效解決方案」，僅是因該群體沒有投票權。