烏魯木齊為亞歐大陸的腹地，是通往「一帶一路」多國的重要樞紐。國泰航空昨日起新增香港直航新疆烏魯木齊的航線，每周有4班往返航機。國泰指出，新航線有助整合國泰原有網絡，促進「一帶一路」不同國家與大灣區互聯互通，便利東南亞、東亞及中亞等地旅客。特區政府運輸及物流局局長陳美寶表示，這條新航線不僅拉近香港與新疆的距離，亦為雙方在經濟、旅遊及文化交流方面打開新篇章。 ●香港文匯報記者 洪澤楷 烏魯木齊報道
香港往返烏魯木齊直航航班昨日凌晨1時30分由香港首航，逢周一、周四、周六及周日有4班來回航班，使用A330-300空中巴士提供服務。國泰中國內地董事鄭家駒表示日後考慮增加該航線的航班數目，至於航班凌晨由香港開出，是希望乘客在早上7時飛抵烏魯木齊上空時能欣賞天山日出的美景。
香港文匯報記者現場直擊，國泰航空向每位乘客分發首航禮物，當中有飛機模型、印有航班機長及機艙服務經理簽名的啟航證書。記者隨機往烏魯木齊，只見全機滿座，乘客連同機組成員總數約300人，飛行時間5個半小時。機長在抵達烏魯木齊前透過廣播提醒乘客留意窗外風景，只見天山峰巔披雪皚皚，雪花如珍珠般閃爍，鑲嵌在大地當中。
聯通大灣區與中亞
航班抵達烏魯木齊天山國際機場後，立即接載另一批乘客飛赴香港，而國泰航空為航班舉行首航儀式，民航新疆管理局副局長張廷耀、民航新疆空管局總工程師張輝等人亦有出席。
鄭家駒在儀式上表示，烏魯木齊是「一帶一路」核心樞紐，新航線有助連接香港與烏魯木齊兩大網絡，「國泰可以透過該航線，把全球客人經香港帶到烏魯木齊，然後再到中亞其他國家，同時中亞周邊旅客也可經烏魯木齊再到香港，連接起東南亞、東亞以及中亞不同地方，有助將『一帶一路』不同國家與大灣區連接起來，促進相關地區互聯互通。」
新航線開通亦是貨運發展的新契機。鄭家駒表示新航線有較高的貨運需求，國泰會努力與業界探討推廣新產品，以及新的貨運解決方案，令更多貨運代理人「可以好好利用香港至烏魯木齊這條航線。」他補充，希望藉助國泰的全球網絡將新疆推廣給全世界。
5月啟動常州義烏航線
他指出，國泰着力開拓內地這個重要市場，而香港快運5月啟動常州及義烏航線，令國泰集團屆時營運的往返內地客運航班達22個目的地，今年夏季高峰期每周將有近300架次航班往來香港與內地各航點。空中服務員方面，他說已招募600名內地員工，當中十多位來自新疆。
陳美寶昨日在運輸及物流局的社交平台Facebook表示，去年擴展個人遊計劃，讓烏魯木齊等10個內地城市加入。特區政府正全力推動提升香港與這些城市的航空運力 ，加強彼此連結，助力香港航空業開拓更大市場。
她指出，烏魯木齊作為歐亞大陸重要樞紐 ，新直航航線的開通，讓香港更緊密連接中亞、南亞及歐洲市場。 國泰本月24日亦開通香港至美國達拉斯新航線，陳美寶指出，達拉斯為北美航空樞紐之一，直航當地有助連接北美及中南美洲各大城市，進一步促進香港與美洲地區及「一帶一路」沿線國家的聯繫，並提升貨運效率，增強香港航空網絡的覆蓋範圍，進一步鞏固香港作為國際航空樞紐及物流樞紐的地位。
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