「小賭怡情」四個字，想必各位讀者都曾經聽過，但對於這一個「賭」字，法例上有很嚴格的規定，非法聚賭，除了有可能血本無歸之外，還有可能被罰款判監。

首先介紹與賭博相關的法例。在香港的一切賭博行為，均受香港法例第148章《賭博條例》規管。「博彩」這一個字，指通過博彩遊戲贏得金錢或其他財產，換言之，不只金錢，就算賭注是別的東西，只要是財產，都計算在內，範圍非常廣泛。

哪一種賭博是合法，哪些是非法，法例都寫得非常清楚，除了某幾項合法的，其他一概都是非法。法律用字看似難懂，其實可以用簡單方式作總結，如果是在酒樓、酒吧、會所等持牌公眾場所，賭博就是合法的。

在私人場所，法例就比較複雜，如果是社交場合，又不涉及任何生意，亦非為任何人的私有收益而舉行，那就是合法的。這其中的「社交場合」，意思就是聚會，假設農曆新年時，親朋好友聚會，搬出一副麻將聯誼切蹉，即便是真金白銀性命相搏，也屬合法。相反，若是為了雀局，而與不認識的人在某人的家中打麻將，就隨時構成違法行為。

除了場合，還有利益問題。法例中列明「非為任何人的私有收益而籌辦」，意即所有利益只能在場上參與遊戲的玩家之間流動。舉個例子，四個人在攻打四方城，這四人輸贏多少錢都可以，但如果是要「抽水」，分出一份利益給第五人，無論是茶水錢，或是場租，都會構成非法賭博。

這一條條例的涵蓋範圍非常之大，除了我們所熟悉的麻將、撲克牌、牌九等，還包括很多意想不到的工具，例如公園的長者下象棋時，若涉及金錢，也算是非法賭博，又例如抽「一番賞」，嚴格來說也屬於「獎券」，即「在極大程度上並非依賴競賽者的技巧運用」而取得財產，同樣受《賭博條例》所規管。

除了真人賭博，近年也興起網上賭博，這當然亦屬於非法行為，而其風險和危險性更大，畢竟賭博網站可能設於海外，一旦出任何問題，例如對方收取賭注後消失無蹤，即便贏了大錢，也是見財化水，追討無門，更甚的是連本錢也被騙走，屆時血本無歸，所有人都愛莫能助。

所以，真想小賭怡情，還是到合法的賭博場所，例如雀館，又或是透過香港賽馬會下注賽馬、六合彩、足球博彩等，會較為有保障。當然，本文並非鼓勵賭博，最後還是奉勸各位，切勿沉迷賭博，如發現不能自拔，請盡快致電戒賭熱線183 4633，與賭博失調者輔導及治療中心聯絡。 ●作者：立法會法律界議員 林新強