香港文匯報訊（記者 高鈺）地球氣候深受熱帶海洋低雲影響，但這些雲層究竟是在減緩還是加劇全球暖化，一直以來都是個未解之謎。香港科技大學最近開發了一種突破性研究方法，顯著提高氣候預測的準確度，並得出一項驚人發現：熱帶低雲反饋不但正在擴大溫室效應，其幅度更可能比科學家以往所知的高出71%。
熱帶低雲調節氣候的機制難以拆解，是由於其牽涉錯綜複雜的因素。其中，局部海表溫度與對流層（即地球大氣的最底層）自由大氣溫度為兩大要素，而常被引用的低雲控制因子往往未能區分兩者的影響，令氣候預測添上變數。
熱帶太平洋和大西洋是地球上兩個主要的層積雲區域，這兩個區域的雲動力學存在顯著差異，使分析更為複雜，港科大土木及環境工程學系講座教授蘇慧領導團隊革新研究方法，選取了當今28個最先進的氣候模型，並開發了名為「帕累托優化」的方法開展評估。有些模型在兩個區域均表現欠佳，故權重會被調低，相反那些達到「帕累托最優」的模型則會獲選出。蘇慧表示，最新推出的「帕累托最優」方法提供了更穩健且通用的框架，可以根據多個觀測約束，對模型作出評估。
隨後，專家將這一方法與「貝葉斯方法」結合，推導出熱帶短波雲反饋的先驗約束，相較於以往透過觀測來約束海洋低雲反饋的研究，是次科研人員選擇了不同的雲控制因子。團隊將模型分析結果與衛星觀測數據對比，鎖定兩個關鍵的雲控制因子：局部海表溫度，以及海拔約3,000米的對流層氣溫，這兩大因子均能有效捕捉海表溫度變暖空間分布的影響。
結果顯示，熱帶短波雲反饋的幅度，較現行模型的預測值高出71%，意味當二氧化碳濃度上升時，地球氣候對此變化的敏感度，可能遠遠超過許多模型以往的估計。有關成果最近在《自然通訊》發表，而該研究可協助科學家更準確地掌握全球暖化的未來趨勢。
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