香港文匯報訊（記者 王僖）消息指，新一份《財政預算案》可能批准將體育博彩在賽馬和足球基礎上擴大、讓籃球博彩合法化，一方面遏制非法外圍籃球投注，另一方面預計每年為庫房帶來15億元博彩稅收益。但即使政府放開藍球博彩，馬會亦需數年準備、更新投注系統，才能推出藍球博彩。多名立法會議員和業內人士贊同開放藍球博彩，認為是直接的方法增加政府收入。不過有戒賭中心則擔憂開放籃球博彩，會令賭博更大眾化。

消息指，政府今年內有機會容許香港賽馬會開辦籃球博彩項目，新一份《財政預算案》會公布相關安排，新建議有望3月交付博彩及獎券事務委員會審議，之後公眾諮詢至少半年，才向行政會議提交建議，如涉修例須再經立法會審議表決，若獲通過，馬會也需三數年時間準備才可推出籃球博彩。

陳茂波日前在網誌撰文表示，面對財赤，政府將提出加強版「財政整合」策略，在維持和改善民生服務的同時，嚴格管控公共開支；亦會在「用者自付」原則下適度開源。目前香港合法的賭博途徑，只有賽馬會主辦的賽馬、六合彩及足球博彩，而相關博彩收入佔政府整體稅收的比例逐步提升，由2020/21年度的208億元，增長至2023/24年度的284億元，佔整體稅收8.3%。政府對上一次立法通過規管賭博項目已經是20多年前，2003年馬會推出「足智彩」，去年度投注額達1600多億，佔整體投注額超過一半。馬會去年將299億元的博彩稅、利得稅和獎券基金撥款回饋社會，並批手102億的慈善捐款。香港目前對賽馬博彩淨收益徵收最高75%的稅，對足球博彩徵收50%的稅。

勗勵軒輔導中心註冊輔導心理學家嚴廷玲回應說：「有些人他本身對足球沒興趣，對賽馬或其他傳統賭博都沒有興趣，但他本身很喜歡看NBA賽事或是其他籃球的賽事，現在增加多一個項目，會不會令他們多了好奇心嘗試賭博？」香港賽馬會行政總裁應家柏早前已主張籃球博彩合法化，他去年接受媒體訪問時估計，新增籃球博彩可為馬會帶來525億元的收入。

立法會議員（選舉委員會）鄧飛回應說：「若開徵博彩稅，並交由馬會這規範機構做，起碼可以將一部分香港人用作博彩的錢所產生的稅款，可以一部分拉回來香港，讓香港特區政府作財政紓緩。」立法會議員（選舉委員會）何敬康說：「研究結果出來後，若然是能增加稅收，小賭怡情，沒有增加到求助個案，會不會能做多點？我認為是可以的，但這個是下一步，需要先進行研究評估。」

立法會體育、演藝、文化及出版界議員霍啟剛接受傳媒專訪時表示，40%參與非法外圍籃球博彩港人在30歲或以下，估計多達6萬人，而澳門有賭場集團與NBA簽約，自2025年起NBA中國賽事回歸門舉行，預料會加劇港人非法賭外圍籃球，加密貨幣興起令堵截更難，因此藍球非法賭博問題比之前更逼在眉睫。他預計若香港開設籃球博彩，每年可為庫房帶來15至20億元收入，他多次強調，並非因為政府財赤才贊成開設籃球博彩，「但考慮呢件事，解決到現有問題之餘，都可以是（財政）開源的方法。」

霍啟剛說：「中央提醒香港要抱有破格思維。內地及澳門已為籃球博彩稅成立基金，為體育發展提供穩定資金來源。推動體育專業化和產業化、支援運動員退役後轉型等，都需要資金，但在巨額財赤下不宜向政府爭取額外撥款。」他希望新增藍球博彩收入，或可用於成立體育發展基金。