（香港文匯報記者 洪澤楷）新一份財政預算案將於下周三（26日）公布，預計財政司司長陳茂波屆時將宣布備受社會廣泛關注的2元乘車優惠政策改動方案。有消息指，特區政府計劃改變該計劃的計算方式，由原先不限次數以2元乘車，改為每人每日只限8次享有此優惠。同時，10元或以上的車費會改以兩折計算，但受惠資格則維持不變，即60歲持樂悠咭就能夠以優惠價乘車。政府又計劃研究強制巴士公司在長途路線設分段收費，即下車拍卡扣減車資，相關安排適用於所有乘客。
2元乘車優惠於2012年6月推出，最初只限65歲或以上長者和合資格殘疾人士才可享用，2013/2014年度開支約為5.1億元，2021/2022年的開支約14億元。2022年2月底，特區政府將受惠年齡降至60歲，財政開支即不斷攀升，2022/2023年度的撥款增至30.8億元，到2023/24年度接近40億元，2024/2025年的計劃撥款高達60億元。由2012/2013至2023/2024年度，2元乘車優惠推行首12年累計支出已達到162億元。
不再綁定「兩蚊」 可減少濫用
特區政府財政司司長陳茂波早前表示，社會上有共識，倘2元乘車優惠「咩都唔改」，長遠上財政不可行。他承諾絕不會取消年滿65歲長者可享2元優惠，特區政府正研究不同意見檢視「究竟點改」。
有消息指，特區政府已完成2元乘車優惠的檢討，傾向改為每月設定只有240程優惠，即現時不限次數改為每日限乘最多8程。受惠者的自行支付金額亦有所調整，10元以下車資維持支付2元，10元或以上的車費則改為兩折，例如20元車費需要支付4元，30元需支付6元，以此類推。計劃的受惠資格繼續維持60歲或以上人士及合資格殘疾人士。
消息人士表示，新方案有助解決「長車短搭」的濫用優惠問題，減少政府補貼金額，預計可為政府節省數以十億元的支出。政府又會研究強制巴士公司在長途路線設分段收費，下車拍卡才能扣減車資，而相關安排適用於所有乘客。
立法會交通事務委員張欣宇透露，勞福局昨日向議員交代了2元乘車優惠的檢討結果。他引述局方代表指，每月乘搭次數超過240次的長者估算少於受惠人數約1%，相信可以理順部分「誇張」使用優惠的情況，以堵塞政策漏洞及避免濫用情況，而涉及的行政費用估計以千萬元計，用於調整八達通軟件及設定。
他認同有關措施可改善「長車短搭」現象，有誘因令長者選擇其他交通方式，但有關問題其實並不嚴重，加上乘坐10元以上車程的長者數字不算多，估計只是節省約幾億元公帑開支，但「多多少少都幫到庫房」。
「至少踏出第一步，變相不一定與兩元掛鈎，兩折以後，可能是2.5折或3折。」立法會福利事務委員會主席管浩鳴認為，今次可能是中間落墨的方法，平均每日限搭8程仍非常寬鬆，相信不會影響60歲至64歲仍需上班人士的出行，「一般人都唔會用得晒，除非佢係做速遞……就算長者出去玩，都只係喺幾個點轉程。」
分段收費解決「長車短搭」
針對每日平均限搭約8次的建議，民建聯福利事務發言人、立法會議員李世榮表示，許多長者需要乘車接送孫輩或帶非同住家人覆診，故每日8程的限制尚算合理和可取。10元以上車費採取兩折計算雖有助解決「長車短搭」的問題，惟他對以兩折作為「分水嶺」的成效表示懷疑，並期望特區政府提供更多數據，例如推行兩折的具體考慮依據，以便公眾評估方案的合理性。
工聯會立法會議員陸頌雄認為每月限乘240程對長者的影響不多，但認為車價10元以上以兩折計算對長者探訪距離較遠的親朋戚友影響較大，舉例指元朗前往荃灣的短程巴士已超過10元，更遑論過海巴士的價錢更高。在「長車短搭」方面，他認為最有效的解決方法是巴士公司實施分段收費，及長者優惠兩元以外的車費交由巴士公司負擔。
自由黨主席邵家輝認為，新方案已在公帑運用及市民需要方面取得平衡，的確會令受惠人士在「長車短搭」前有多一重考慮，相信有助減輕庫房壓力，而每月限乘最多240次，相信已可以滿足受惠者的日常出行需求。
調整「2元優惠計劃」方向合情合理
聞正聲 時事評論員
財政預算案發表在即，社會對「2元優惠計劃」的討論熾熱。近日有消息指，政府會保留60歲年齡門檻，並將就程數設限和調整長途車程的補貼額。筆者認為，計劃鼓勵長者及合資格殘疾人士出行，值得繼續推行，但有必要作出調整，確保公共財政的可持續性。
建議的改動溫和及合理
「2元優惠計劃」，由當初2012/13財政年度的2.3億元開支，十數年間倍增至本財政年度預計的60億元。在香港人口老化的背景下，若不適時作出任何調整，未來勢必對香港公共財政健康帶來負面影響。假設各大媒體引述的消息正確，政府今次就「2元優惠計劃」所作的改動其實非常溫和及合理。
首先就年齡門檻而言，計劃原意是鼓勵退休長者及殘疾人士外出參加活動或探望親友，並減輕他們的經濟壓力。雖則現時有不少60歲的市民仍未退休，並且具有一定的經濟能力，但政府保留60歲年齡門檻，足證政府對年紀稍長市民的關顧不減。敬老、護老，正是政府所秉持的理念。
至於就程數設限，不論最終是以日計還是以月計，相信政府在訂立程數上限時，都會顧及絕大部分受惠者的需要。假設如某些報道所指每月將限搭240次，即該月份如有31日時，程數限制為平均每日約8次，而日數較少的月份(例如2月)，平均每日可乘搭的次數就更多。相信在絕大部分情況下，都能滿足受惠者的實際需求。對那些使用程數偏高的受惠人而言，超出補貼限制的程數由他們自行承擔，也屬合情合理。
有效減少「長車短搭」情況
相較就程數設限，社會對調整長途車程的補貼額或會更為關注。有消息指政府傾向10元以上票價的車程，補貼額將以兩折計算，而非以往受惠者劃一只需付2元。要求乘搭票價較高路線的受惠者負擔多一點其實亦屬合理，不單有助減輕政府的財政負擔，同時亦能有效減少廣受社會關注的「長車短搭」情況。
事實上，即使將10元以上票價的補貼額以兩折計算，受惠人付出的實質車費相對而言仍然非常之低。隨舉一例，乘巴士往返香港島至天水圍、元朗、屯門、粉嶺和上水等地區，大部分情況下每程車票約為30元左右（不計算夜間路線），若是兩折計算，車票都在6元以下。以6元就可以乘搭車程隨時達兩小時的巴士路線，相信市民都會同意屬十分划算。巴士之外，港鐵的情況亦類似，現時往返屯門至柴灣，車票價格為30.2元，若以兩折計算，車票價錢為6.04元；而在平日乘搭高速船往返長洲，在新安排下，受惠人需付的票價亦在6元以下，同樣算得上極之優惠。
有關安排對減少「長車短搭」相信亦有一定的效用。以往不時有媒體報道，由於對「2元優惠計劃」的受惠人而言，乘搭什麼路線的交通工具均只需付2元，因此他們只會關注車輛路線是否可到達目的地，而不會理會價錢。今次改動之後，仍想繼續享受2元乘車優惠的受惠人，選擇乘搭哪條路線時便需要「停一停、諗一諗」，這會有助鼓勵受惠人更精明地去作出選擇。
優惠計劃須具可持續性
總括而言，如政府按消息所提出的方向調整「2元優惠計劃」，既顧及受惠者的需要和負擔能力，同時也回應了社會對政府補貼負擔的關注。確保公共財政持續穩健，盡力平衡收支，是一個負責任政府所必須做的事，政府就實施超過十年的「2元優惠計劃」作出調整，正好體現特區政府對這方面工作的承擔和決心。
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