呂志和祖籍廣東新會，其曾祖父呂德盈曾經是美國進出口市場最大的華人供應商。據曾經的報道，他13歲創業，時值日軍進侵香港，他曾賣花生、在路邊擺攤檔，亦曾創立了一間汽車配件銷售公司及經營機械貿易等，生意幾經跌宕。之後他進軍礦場行業，買入石礦場，適逢當時香港的建築業快速發展，嘉華參與包括紅磡海底隧道等多個政府基建項目的建設，呂志和因而獲得「石礦大王」之稱。
48歲時，本港經濟起飛，他於是投資地皮、興建酒店，生意越做越大。1979年以6,800萬元買下尖東地皮，斥資3億元興建海景假日酒店，成為尖東首批五星級高端酒店之一。
呂志和亦有「澳門新賭王」的稱號，成立銀河娛樂涉足博彩業。2002年，澳門政府決定打破40年來的博彩業壟斷局面，開放賭權。呂志與美國拉斯維加斯金沙集團的Sheldon Adelson合作，取得三個博彩牌照的其中一個。2005年，他將銀河娛樂的資產注入上市公司嘉華建材，後者改名為銀河娛樂集團， 成為持牌的上市博彩公司。
2015年，呂志和創立了「呂志和獎—世界文明獎」，表彰以無私大愛為推動世界文明發展作出貢獻的人士或團體，從而促進世界資源可持續發展、改善世人福祉、倡導積極正面人生觀及提升正能量。
他奉行「取諸社會，用諸社會」原則，特別在推動年輕人教育和關心科技發展，幾十年來不斷捐助內地、香港、澳門及海外學府，扶助弱勢社群。中國科學院紫金山天文台把國際編號5538的小行星命名為「呂志和星」，表揚他對社會的巨大貢獻。
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文劼
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