11日晚，中國男足和中國球迷都度過了一個悲喜交加之夜。亞洲區世界盃外圍賽第2輪36強賽最後一輪比賽，當國足客場0：1不敵韓國隊後，已經步入死亡邊緣；稍晚開球的同組另一場比賽，已提前出局的新加坡隊以1：3不敵泰國隊，但他們在「榮譽之戰」中取得一個「關鍵」入球，客觀上幫助中國隊力壓泰國隊，驚險晉級18強賽。

伊萬科維奇年初上任主教練後，帶領國足出戰四場世盃外比賽取得1勝2和1負，與外界期待顯然有落差。根據與中國足協的合約，伊萬科維奇率隊晉級後，留任已成大概率事件。作為熟悉亞洲足球的名帥，伊萬科維奇與中國隊擅長防守反擊的整體風格並不完全契合，但中國隊得到幸運眷顧驚險晉級，伊萬科維奇有了更多時間打磨球隊，但也有必要自我總結，更為務實地將想法、策略融入球隊。

客觀而言，雖然伊萬科維奇排兵布陣有待商榷，但他使用年輕球員的勇氣和眼光值得肯定。在他麾下，謝文能、拜合拉木、徐皓陽等多名年輕球員完成國足首秀，其中拜合拉木在中泰之戰中的關鍵入球幫助國足守住平局。

對於18強賽，國足也應拋開包袱，重在借比賽提升自身硬實力。根據規則，2026年美加墨世界盃亞洲球隊將有8.5個出線名額，18強賽三支小組每組前兩名直接晉級，3、4名將進入第四階段爭取剩餘名額。作為18強賽第五檔球隊，中國隊將不可避免地遭遇日本、伊朗、韓國等亞洲頂級強隊，獲得晉級資格絕非易事。

對於國足而言，較為務實的目標是爭取小組前四名，以獲得更多比賽機會。中韓之戰後，伊萬科維奇表示，中國隊實力完全能到亞洲前十，實現這一目標、取得與實力相應的名次，還需要更好選材、更多訓練和比賽。結束36強賽，如今又來到一個新的起點，好在國足命運還在自己腳下，還有時間從頭再來。 ◆中新社