長期看護壓力巨大 易陷抑鬱情緒損身心健康

香港文匯報訊 香港心理衞生會的調查顯示，港人抑鬱指數去年再見新高，今次調查的受訪者中，近三成是照顧者，調查結果顯示，沒有向專業人士求助的受訪者中，近三成人出現中度至重度抑鬱。步入老齡化社會，愈來愈多六七十歲人士須負起照顧八九十歲父母的責任，衍生了誰來照顧「照顧者」的問題。護理專家指出，長期看護的壓力可能引發「照顧者耗盡」（Caregiver Burnout）的精神狀態，人們在心力交瘁的狀態下更易陷入抑鬱，不易察覺自己狀態惡化。專家建議照顧者出現「耗盡」狀態時，應留意及時求助、分擔照料壓力，有助保持身心健康。

美國退休人員協會（AARP）去年統計，全美有超過3,800萬人每周至少為親友提供18小時無償看護。相較專業護理人員，普通照顧者多是被動接受照顧親友的責任，沒有接受過針對性培訓，很快便感到身心疲累。美國知名醫療機構克利夫蘭醫學中心指出，當照顧者長期承受照料他人的身體壓力，或因過度內疚和擔憂產生精神壓力，便容易在不知不覺中形成「照顧者耗盡」，直至身心健康達到崩潰的臨界點。

一力承擔責任 身心缺乏休息

分析指出，許多照顧者因親友變故或意外，須肩負起照顧者的工作，他們都希望付出努力，能夠直接促進親友康復。然而在多數情況下，被照顧者往往是長者、殘疾人士、認知障礙患者或長期病患，除日常照顧外還需要專業看護協助康復。照顧者僅憑一己之力，很難長期承擔繁重的任務，自然會不斷積累身心壓力。

照顧者壓力也可能源自對自身的期望。專家表示，當照顧者與被照顧者之間關係親密，照顧者往往會將貼心照料視作自己的唯一責任。當照顧者下意識將放鬆身心、處理個人事務都當作不負責任時，便容易因缺乏休息而過度消耗體力，或因不必要的自責增加心理負擔。

專家籲洗澡上廁所等尋求協助

克利夫蘭醫學中心建議，為緩解耗盡的精神狀態，照顧者可以依照自身實際情況，為自己設定能力範圍內的照料工作。例如照顧行動不便人士時，照顧者可嘗試將體力需求較高的事情例如上廁所、洗澡和輔助行走等任務，交由他人協助，自己完成煮飯、清潔、與親友交談等事務，盡量保證自身休息時間。

專家認為，緩解「照顧者耗盡」的重點，便是讓照顧者恢復健康的生活習慣，保持良好的心態，「當我們接受這個角色時，我們自然會希望為心愛的人付出所擁有的一切，但我們留給自己的空間會所剩無幾。我們並不孤單，只有自己身心舒暢、才能更好完成照顧的任務。」