新冠疫情為航空業帶來嚴峻挑戰。民航處處長廖志勇在專訪中表示，過去三年一直抱着「在面對困難時要有信心及裝備好自己」的心態，如今終於見證整個航空業安全、有序地復常。

飛機升降量恢復至疫前約七成

廖志勇援引統計數字指，香港國際機場去年全年的客運量和飛機升降量分別已恢復至疫情前約60%及70%，今年底有望完全恢復至疫情前水平。貨運服務方面，香港國際機場於2021年處理的貨運量仍維持世界第一，並達至破紀錄的500萬公噸，去年亦有430萬公噸。

廖志勇舉例，香港已由2021年7月1日開始按國際民航組織的指示，全面為出口空運貨物進行百分百安檢。為此，民航處實施「管制空運貨物安檢設施計劃」，容許出口空運貨物在機場以外的地點進行安檢，相關安檢設施目前約有150個。

民航處自2019年8月至2022年冬季，豁免《全球機場時刻準則》下航空公司通常在航季內使用獲分配航班時刻比率至少須達八成的要求，以及於去年夏季把使用率要求下調至六成等，讓航空公司靈活調配航班和規劃業務。廖志勇說：「我們同時將多出來的航班時刻臨時拿出來予貨機申請，以維持貨運量增長。」

為確保空管人員有能力應對航空業復甦後的繁忙交通量和突發狀況，民航處亦加強培訓工作，包括安排空管人員定期進行模擬器培訓。同時加強對本地航空公司的安全監督及監察工作。

機場擴建工作沒有停頓

此外，疫情期間香港機場的擴建工作並沒有停頓，其中北跑道已於2022年11月正式啓用，重建中跑道、擴建二號客運大樓等工程亦預計於今年完工，正式完成整個三跑系統工程。

廖志勇表示，為確保一切系統可安全無縫地銜接臨時雙跑道運作及之後的三跑道運作，民航處正全力實施各種空中航行服務設備、安排跑道及相關導航系統飛行校驗等項目，以及展開前線空管人員三跑系統的相關程序及培訓等工作。機場三跑道全面運作後，每小時的航班升降量可由現時雙跑道的68個航班，增至102個航班。