「不問蒼生問鬼神」經常被人引用，多是指有些人不實實在在地去做事，只去求神拜佛，或博取僥倖，以求幸運、幸福降臨之類。其實這句話，出自唐代大詩人所寫的《賈生》一詩，原文是：
宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
這首詩是一首託古諷時詩，意在借賈生的遭遇，來抒寫詩人懷才不遇的感慨。全詩是據《史記·屈賈列傳》中所載：「賈生徵見。孝文帝方受釐（即剛舉行過祭祀，接受神的福佑），坐宣室（未央宮前殿正室）。上因感鬼神事，而問鬼神之本。賈生因具道所以然之狀。至夜半，文帝前席（在坐席上移膝靠近對方）。既罷，曰：『吾久不見賈生，自以為過之，今不及也。』」
賈生，即是賈誼，漢朝著名的思想家、文學家。賈誼年少即以博學而聞名郡中，受太守推薦而被文帝招為博士。漢代的博士就是向皇帝提供國事諮詢的，當時賈誼才二十出頭，是最年輕的博士。
司馬遷在《史記》中，把屈原和賈誼合傳成《屈原賈生列傳》，可見對他的推崇。而《過秦論》是賈誼政治散文的代表作。有人說過，不妨將他的篇名倒過來讀，就成「論秦過」，就立即知道這篇文章的中心思想是論述大秦帝國的過失了。
一個能成功兼併六國的強大帝國，為何這麼容易就瓦解？這問題成為歷代政客、官員、學者們研究的課題，尤其漢代的儒生。他們都覺得大漢王朝必定要小心分析其原因，以作前車之鑑。學者之論說眾多，其中以賈誼的《過秦論》被推崇為代表，原因是太史公司馬遷之《史記·秦始皇本紀》的結尾，竟然將這篇文章全篇轉引下來，可見司馬遷如何重視賈誼對秦始皇的看法和批評。
招老臣妒嫉 賈誼屈於長沙
每次皇帝要求大家商討國家大事時，一眾老臣還沒說話，賈誼就第一個發言。由於皇帝對他太過賞識，於是一年之內就破格提拔他為太中大夫，賈誼意氣風發，更積極參與朝廷大事，卻招來很多老臣的妒嫉。漢文帝原打算再提拔賈誼，讓他擔任公卿之位，卻遭到前所未有的阻力，這麼一個年輕人，居然剛當官不久，就要超過一幫老臣，這是老臣們無論如何都不能接受的。於是，老臣們紛紛上書，強烈反對。皇帝沒有辦法，只好放棄。而且，賈誼在長安也待不下。漢文帝讓他離開長安去長沙，擔任長沙王的太傅，也就是老師。
到了長沙的賈誼陷入人生的低谷。他不明白，為什麼自己才華蓋世卻要被人排擠？長沙在戰國時屬於楚國，這讓賈誼想起楚國一個跟自己有着相同命運的大臣——屈原。於是，賈誼寫下《弔屈原賦》，用悼念屈原的方式來抒發自己對命運的憤懣。
賈誼到長沙一年多後，漢文帝想念他，於是把他召進宮裏，跟他聊了大半夜。越聊越起勁，漢文帝多次把自己坐的蓆子往前挪，想靠賈誼近一點。可惜的是，皇帝跟他聊的並不是什麼治國安邦的大事，而是神仙鬼怪之類的無稽之談！
李商隱《賈生》這首詩，正是將這段歷史演繹出來，描寫漢文帝夜半在宣室召見賈誼，與之傾談的情節。不過，文帝不能識賢、任賢，哪怕對着這個飽學之士，卻不問蒼生百姓之事，而只問鬼神仙道，多麼不切實際！
李商隱寫此詩時正也是被逼到荒蕪的廣西去謀職。他滿腹經綸，內心卻萬般寂寥。他把失意和無奈寄託於《賈生》這首詩，把懷才不遇的情緒化作賈誼的失落。在李商隱眼中，以賈誼這樣的賢才，應該被皇上器重，以之濟世報國、兼善天下，而不是用來卜筮問鬼。
王安石也寫過一首《賈生》，寫下「爵位自高言盡廢，古來何啻萬公卿。」表達無奈，只不過不及李商隱那句「不問蒼生問鬼神」那麼一針見血。
◆ 雨亭（退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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