10月5日是世界腦膜炎日，引起腦膜炎的病原體有很多種，較常見的有流行性腦脊髓膜炎、日本腦炎、結核病、肺炎鏈球菌、B型嗜血桿菌、腸病毒、疱疹病毒、沙門氏菌、隱球菌等，而最根本的預防方法是接種疫苗，所以為兒童接種疫苗是十分重要。今期，兒科專科林嘉儀醫生分享更多兒童腦膜炎資訊。
問：什麼是腦膜炎？ 什麼情況下會引發腦膜炎？
答︰腦膜炎是指包圍大腦及脊髓組織的腦脊膜發炎，一般是受到感染所致。
問：香港是腦膜炎高風險地區嗎？ 有什麼地方是高風險？
答︰香港並不屬於腦膜炎高風險地區；根據世衞組織顯示，撒哈拉沙漠以南的非洲地區屬於高風險地區。
問：腦膜炎有沒有分類？
答︰腦膜炎一般分為病毒性和細菌性，真菌導致的腦膜炎相對較少。
問：最危險及最容易引致腦膜炎是哪幾種細菌？
答︰較為常見導致腦膜炎的細菌包括：腦膜炎雙球菌、肺炎鏈球菌、乙型流感嗜血桿菌及B型鏈球菌；而病毒包括：流感病毒、腸病毒、日本腦炎、疱疹病毒。
問：幼童及小童一旦感染，會有什麼症狀？
答︰幼兒感染病情可以於短時間急速惡化，症狀視乎導致腦膜炎的細菌或病毒，初期症狀可能並不明顯，包括：發燒、上呼吸道感染症狀及紅疹等，之後可能出現頭痛、嘔吐、嗜睡、頸部僵硬或抽搐，甚至休克。
問：當小童出現什麼發炎反應需更快地求醫？
答︰如幼兒發高燒而且有出現紅疹或嘔吐、食慾不振、嗜睡等症狀，必須盡快求醫。如果出現抽搐症狀必須前往急症室。
問：小童感染腦膜炎跟成年人有什麼分別？
答︰小童感染腦膜炎和成人感染腦膜炎症狀大致相同，但因為幼兒病情容易急速惡化，而且又未必能表達清晰，所以很容易錯失及早治療的先機。
問：腦膜炎會潛伏多久？ 會傳染嗎？ 傳播途徑是什麼？
答︰潛伏期視乎細菌或病毒，一般細菌性腦膜炎如腦膜炎傷球菌潛伏期由2-10天；病毒性腦膜炎如：流感潛伏期一般1-4天，腸病毒的潛伏期為3-5天；病毒性和細菌性腦膜炎可以經由接觸及飛沫傳染。
問：腦膜炎一般會跟什麼疾病容易混淆着
答︰由於腦膜炎初期病徵並不明顯，一般很容易跟普通細菌感染或者病毒性感染混淆；某些幼兒發高燒容易出現熱性痙攣，症狀亦與腦膜炎的相似。
問：如何診斷患腦膜炎？ 是否會進行腰椎穿刺取得腦脊髓液做檢查？
答︰如屬懷疑個案，需要安排腰椎穿刺，抽取腦脊髓液檢查，確定是否受到腦膜炎感染。
問：腰椎穿刺對小童有風險嗎？ 會否有後遺症？
答︰腰椎穿刺屬於入侵性檢查程序，有機會出現的併發症如流血、頭痛、感染腦壓驟降導致腦疝，然而這些風險並不常見。
問：腦膜炎如何醫治？
答︰腦膜炎的治療包括支援治療及針對治療；支援治療包括穩定患者的血壓、呼吸、血氧、心跳及其他維生指標。針對治療一般針對導致感染的細菌/病毒。細菌性腦膜炎治療是使用抗生素，而病毒性腦膜炎，大部分對於抗病毒藥的治療效果未必理想，有些並沒有針對性的治療。
問：小童經治療後一般多久會完全康復？
答︰幼兒如及早醫治，有些個案可以經兩至三星期治療後完全康復，然而大部分都有機會出現併發症。患者的視力、聽力及智力有機會因腦膜炎感染而受損；部分感染腦膜炎雙球菌的患者，有機會需要截肢。
問：曾患有腦膜炎往後會更易再度感染嗎？ 還是身體已有抗體不易染病？
答︰腦膜炎的患者，身體會對於剛受感染的細菌或病毒產生抗體，維持一段時間。然而由於身體整體狀況轉差，亦相對較容易感染其他病毒和細菌，嚴重感染亦可以導致腦膜炎。
問：有什麼預防腦膜炎方法？ 有什麼疫苗可以全面保障？ 又或者打多少種疫苗就可以足夠保護兒童？
答︰預防腦膜炎最有效的方法，包括注意及保持個人及環境衞生，保持雙手清潔，勤洗手、以 1：99 稀釋家用漂白水清潔家居和玩具，避免受到感染及接種疫苗；衞生署的疫苗接種計劃已包括肺炎鏈球菌疫苗，家長可考慮為幼兒額外注射乙型流感嗜血桿菌疫苗、腦膜炎雙球菌疫苗、日本腦炎疫苗及每年接種流感疫苗，以減低受感染之後造成嚴重併發症的機會。
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