法家的代表人物有李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害、韓非等。他們都是一批主張「變法」的政治改革家和思想家。他們順應了歷史發展的潮流，極力輔佐一些國君進行社會政治、經濟改革，為統治者提供了理論、原則和方法。法家學派在政治上、理論上，一般說來都是主張變法革新，要求加強君權，提倡以「法治」代替「禮治」；在經濟方面，鼓勵「耕戰」，力求做到「富國強兵」。在文化教育領域裏，法家也提出了許多有別於其他學派的教育理論和政策。其中傑出的思想代表人物是商鞅和韓非。

商鞅教育思想與儒家學派對立

商鞅（約公元前390─前338）衛國人，戰國中期著名的法家代表人物。商鞅變法是當時各國變法運動中較徹底的一次，文化教育的變革更是商鞅變法的重要一環。商鞅的教育思想與儒家學派是對立的，他認為「禮樂」、「詩書」、「仁義」、「修善」、「孝悌」等都是禍國殃民的東西；他更痛斥儒生是「奸民」，指他們「不作而食，不戰而榮，無爵而尊。」應除之而後快。

商鞅反對對學生灌輸「仁、義、禮、智」等道德標準，也反對以「禮、樂、詩、書」教導學生，因為儒學都是不切實際的「浮學」。他認為國家要培育人才，應該讓他們學習法令及對耕戰有實際作用的知識，同時強調對民眾必須加強「法治」教育，就是指凡不符合法令的言論，不聽；不符合法令的行為，不讚揚；不符合法令的事情，不做。在當時兼併嚴重的社會，商鞅強調「法治」是可以理解的，當他取消了文化知識的傳授，忽視了學校和教師在教育中的作用，對舊文化採取一概剔除的政策，難免對當時的社會風氣造成不良影響。

韓非反對法家以外所有學派

韓非（約公元前280─前233），戰國末期韓國人，先秦法家思想的大集成者。他反對法家以外的所有學派，尤其是當時影響最大的儒家學派。與商鞅一樣，他指斥儒家那一套「禮、樂、詩、書」的教條和「仁、義、孝、悌」的道德標準，在他眼中這些都是「貧國之教、亡國之言」，會使國家國貧兵弱，甚至是亡國之根源，因此要防止老百姓受儒家思想的影響，更要對他們的思想實行嚴格的統制。

同時，韓非認為當時的「私學」是實行「法治」的絆腳石。先秦私學的辦學形式非常自由，各國皆不限制私學的發展。私學也無固定的上課場所，多是採取流動形式，學生隨老師到各地聽課；教學內容也由老師據其學識、專長和學派思想自定。可想而知，這種任由各學派思想傳播流行的教學，與韓非對百姓思想實行嚴格管制，把法家思想定於一尊的理念，根本不能並存。因此韓非斷然主張採取「禁其行」、「破其群」、「散其黨」的措施，禁止辦私學的人行動自由，也禁止言論及結社的自由。

總而言之，法家的思想是要撇除道德說教，特別是儒家所尊崇的「禮、樂、詩、書」和「仁、義、孝、悌」這一套東西，從而實現他的「以法為教」的主張。