上回問及，有哪一種植物的名稱成了顏色的名稱，答案就是靛藍（indigo）。在我眼中，這是深得像黑的紫色。它是牛仔布的染料（dye），染後的顏色即便比原料淡很多，但仍然是深藍，店舖賣的淺藍色是再加工的結果。牛仔褲的色可深可淺，並沒有一種色叫牛仔褲藍。
世界各地的海水顏色各有不同，我們也不可叫某色階為海水藍，但有一種深藍我們能取得共識——海軍藍（navy）。天空是全世界共同分享的，除了日出日落時，沒有雲的天便是天藍色（sky blue），以此形容淺藍，一定無得輸，可是我有位朋友不同意。
有一天，我和他一起看足球比賽，他是意大利的粉絲，我問他意大利的主球衣是否一直也是天藍色，他答我一直都是淺藍色，但不是sky blue，而叫Azure。也好，多學一個字，我再找這是怎樣的藍，「the bright blue colour of the sky on a clear day」。為了以茲識別，不如稱為蔚藍色。
西裝正服的主流是黑色和海軍藍，現在多了一個保守之選，是最接近黑的藍，叫做午夜藍（midnight blue）。受女士歡迎的Tiffany公司，其招牌顏色也是藍，稱為Tiffany blue，屬淺藍又近綠的一種獨別顏色。Tiffany blue太貴嗎？深一點的藍綠色（teal），或淺一點的青色（cyan），都可避開版權問題，別人問起，就說是綠松石色（turquoise）。
同樣道理，寶石也可用來表達顏色，如紅寶石Ruby、綠寶石Emerald，貴價鐘錶的錶面則用藍寶石Sapphire，因為不易刮花。不過說到尊貴的藍，就要說到皇室藍 （Royal blue），它比海軍藍淺一些，更明亮（vivid）、生動和可靠。用墨水筆的朋友，不妨考慮使用這色的墨水。
有人喜藍色，因為它很淡然和放鬆，但與藍有關的俚語卻又是走了反方向。What make you so blue？（何事令你那麼鬱悶？）出乎意料是「Out of the blue」；晴天霹靂的英語是「a bolt from the blue」。現在美國人叫色情片為prono movies，以前叫blue movies，同學們不要看。不過就算不尋常，也有好的一面，如血統純正或貴族叫（blue blood），最高地位的股票叫blue-chip stocks。
要說心曠神怡，便要說到綠色。每周一素（Green Monday）是環保救地球的活動，顏色與食物或動物掛鈎真是易入腦。青檸（lime）和黃得有點實的芥末黃（mustard）可以是構圖的主角。酸瓜綠（Pickle）、橄欖綠（olive）和鴨綠（duck Green）做背景，可今人更集中在主角身上。
中文的紫色，常令我們找來偏差很大的結果。我們口中的紫色有兩系，趨向藍色的叫紫羅蘭（violet），最有「藍紫」氣概的茄子（eggplant）或藍莓（blueberry），色彩比較柔的有香芋（ube）。如果正譯的紫色，會查出purple，為免混淆，我們常叫它為紫紅色。很多人會把蘭花（orchid）和薰衣草（lavender）也列為紫紅色。或許他們有很多品種，所以有點難以意會。
如果要淺而低調的（low-keyed），可考慮沙白色（sandy white）。若求穩重（steady），則可選沙白色的深沉板：卡其色。
◆康源（專業英語導師）
隔星期二見報
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