以我們的英文水平，能夠寫出彩虹七色的英文字應該不難，但若要多說十個顏色，莫說英文，就連中文也好像有點困難了。當然，如你家中有小朋友正準備考幼兒園，又或你現時的功課或工作正與「分色」（colour separation）有關，那又作別論。留意是分色，不是分析（analysis）。
當我們指事件對錯明顯，我們會引用black and white，即黑白分明。在交易時，感覺單靠口頭承諾，有點不安全感，那就put it to black and white，就是以白紙黑字作數，避免口講無憑。黑和白是顏色譜（color spectrum）的兩極（poles；形容詞是polar）。
在未有彩色拍攝的年代，無論拍照、電影和電視，都是黑白的世界。雖說是黑白，但當中也有多層的灰階（grayscale），這世界又何嘗不是充滿灰色地帶（gray area）？有句話叫whiter than white，意思是這位人才雖然不是完美，但已經比很多正直的人更好。
繼續深入下去，什麼彩通（Pantone）色板系統、三原光（RGB）顏色模型組合、用在水彩的紅黃藍三原色（Primary Colors）和色環（Color wheel）之類，就太複雜了，不是今天的題材。今天就只學幾個日常會用到的顏色，比較實際。
光亮的白色很刺眼，若想在紙質上做到潔白，更需加入化學物質，所以傳統報紙多是灰褐色（grayish-brown）。為了保護眼睛，電腦熒幕也會把白色調得有些灰，即是庚斯博羅灰（gainsboro）或更深的煙熏白（smoky white）。
上學上班時的白恤衫，應是白得耀眼，但在周末所選的白色衫，往往是米白（beige），以白為主再帶一點黃，這也是家居油漆顏色的好介紹。休閒的另一淺色之選是卡其（khaki white），在非正裝場合，卡其色的棉質褲是全天候的安全之選。
大紅色代表火熱，鮮紅助長雄心，足球霸主也有以紅色為隊衣。想提升意境，我們就要偏離鮮紅，如輕微調深的緋色（crimson），我常稱為臉上的紅，不是醉了，而是尷尬害羞，又或怒火上了頭。
深紅色總像有內情故事，如印度紅（India Red）就有氧化鐵的特徵。紅酒的紅，不單出現在飲品，也是男士正裝鞋的選色主角，中文又會叫酒紅色，實際上紅酒顏色也有幾種，其中一種叫梅洛色，是梅洛葡萄釀的葡萄酒顏色。雖然梅洛葡萄本身是沉實的藍色，但是釀成的酒卻是看似深棕的紅。
至於當今所指的紅酒色，其實是是勃艮第紅（Burgundy Red），與梅洛色相比輕一點，但又比鮮紅濃厚，又可說它是接近深玫瑰紅色（Rose Red），卻又不盡相同。當今男士時裝的紅是牛血色（Oxblood），又比勃艮第紅深一些。雖然酒不健康，但穿上酒紅的皮鞋應該沒問題。
以食物為名的顏色，令人肚餓，我們以常見到的桃（peach）和三文魚（salmon）來形容，應該比聽到一個號碼來得易於意會。說到與食物有關的顏色，怎能不提到橙（Orange）？Orange既是香橙，也是橙色。原來除了橙，還有另一個顏色的名稱也是植物，請看下一回文章。
◆ 康源（專業英語導師）
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