戴永夏

春分是二十四節氣的第四個節氣，時間一般在每年3月21日前後。此時，太陽到達黃經0􀳱，陽光直射赤道，晝夜長短相等。此後太陽直射位置逐漸北移，北半球的白晝愈來愈長，夜晚愈來愈短。因為這一天晝夜平分，又是春季的90天之半，所以稱作「春分」，古時又稱「日中」、「日夜分」、「仲春之月」。

我國古代將春分分為三候：「一候玄鳥至，二候雷乃發聲，三候始電。」意思是說，春分後，燕子等候鳥從南方飛回北方；下雨時，雷電開始頻繁起來。此時，除東北、西北等高寒地區外，我國大部分地區氣溫升至零度以上，嚴寒已去，氣溫回升較快。在遼闊的神州大地上，草長鶯飛，柳綠花紅，一派明媚的大好春光。這美麗春色，也令詩人陶醉，寫出不少詠讚春分的佳句。如宋代徐鉉在《偷聲木蘭花·春分遇雨》中寫道：「天將小雨交春半，誰見枝頭花歷亂。縱目天涯，淺黛春山處處紗。」春分這天，詩人在濛濛細雨中踏青漫步，單見桃李爭妍，花開爛漫；放眼遠望，單見春山如黛，薄霧籠罩，朦朦朧朧，猶如仙境。寥寥數語，就將春分的美好刻畫得入木三分。唐代詩人杜牧在《村行》中寫道：「春半南陽西，柔桑過村塢。娉娉垂柳風，點點回塘雨。蓑唱牧牛兒，籬窺茜裙女。半濕解征衫，主人饋雞黍。」詩人描寫的是春分時節鄉間的生活片段，字字句句流淌着鄉村的質樸與美麗，反映了春分節氣的靈動與生機。宋代大詩人歐陽修，觀察得更為細緻，他在《踏莎行·雨霽風光》一詞中寫道：「雨霽風光，春分天氣。千花百卉爭明媚。畫樑新燕一雙雙，玉籠鸚鵡愁孤睡。薜荔依牆，莓苔滿地……」詞中說，雨過天晴，風光無限，正是春分時節。千花百草，爭相明媚。畫棟雕樑，新燕成雙成對。玉飾的鳥籠裏，鸚鵡愁孤難眠。薜荔依着牆角，青苔滿地都是……詩人筆下的春分，就像一幅美麗的風景畫，美得五彩斑斕，其深遠的意境令人浮想聯翩。

春分時節，小麥拔節，油菜花黃，我國大部分地區越冬作物進入春季生產階段。在北方春季少雨的地區，農民們正忙着春灌，給小麥澆拔節水，施拔節肥，防禦晚霜凍害；南方則繼續搞好排澇防漬工作，江南早稻育秧和江淮地區早稻薄膜育秧工作此時也已經開始。春分也是植樹造林的大好時機，古詩中的「夜半飯牛呼婦起，明朝種樹是春分」「二月驚蟄又春分，種樹施肥耕地深」等佳句，就生動地反映了古代春分植樹的情景。

作為我國的傳統節日，春分也有着豐富的節日習俗，其中一個歷史久遠的重要習俗，就是祭日。祭日之俗最早源於周代，《禮記》中就有春分「祭日於壇」的記載。此俗歷代相傳，儀式頗為隆重。明代皇帝春分祭日時，有奠玉帛、禮三獻、樂七奏、舞八佾、行三跪九拜大禮等程序。清代祭日定在春分的卯刻，每逢甲、丙、戊、庚、壬年份，皇帝親自祭祀，其餘年份由官員代祭。皇帝祭日禮儀有迎神、奠玉帛、初獻、亞鮮、終獻、答福胙、車饌、送神、送燎等9項議程，搞得也很隆重。

除祭日外，春分還有一些習俗也頗具特色，其中主要有：

春祭。古時民間有春分掃墓祭祖的習俗，稱為「春祭」。掃墓前先要在祠堂舉行隆重的祭祖儀式，殺豬、宰羊，請吹鼓手吹奏，由禮生念祭文，帶引行三獻禮。春分掃墓開始時，首先掃祭開基祖和遠祖墳墓，全族和全村都要出動，規模很大，隊伍往往達幾百甚至上千人。開基祖和遠祖墓掃完之後，然後分房掃祭各房祖先墳墓，最後各家掃祭家庭私墓。大部分客家地區春季祭祖掃墓，都從春分或更早一些時候開始，最遲清明要掃完。各地有一種說法，謂清明後墓門就關閉，祖先英靈就受用不到了。

送春牛。民間春分還有送春牛圖的習俗。春牛圖是在二開紅紙或黃紙上印上全年農曆節氣，以及農夫耕田圖樣。送圖者都是些民間能言擅唱者，主要說些春耕和吉祥不違農時的俗語，每到一家更是即景生情，妙語連珠，說得主人快樂給錢為止。這些言詞雖然隨口而出，卻句句有韻動聽。此俗又稱「說春」，說春人便叫「春官」。

吃春菜。 在嶺南一帶，春分有吃春菜的風俗。「春菜」是一種野莧菜，鄉人稱之為「春碧蒿」。春分這天，全村人都去田野裏採摘春菜。將採回的春菜與魚片「滾湯」，名曰「春湯」。俗諺說：「春湯灌髒，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。」人們以此來祈求家宅安寧，身體健康。廣東陽江婦女則會在這天到山上採集百花葉，弄成粉末與米粉和在一起做湯麵吃，相傳可以清熱解毒。

豎蛋。過去民間還有春分豎蛋的習俗。豎蛋也稱「立蛋」。過去每到春分這天，人們會選一個光滑勻稱、剛生下四五天的新鮮雞蛋，輕輕地放在桌面上。如果能將蛋豎立起來，就算是成功，以此來乞求吉祥如意，慶祝春天來臨。

逐疫氣。在安徽南陵一帶，有春分逐疫氣習俗。春分黃昏時，鄉村的兒童會爭相敲擊銅鐵響器，以此來驅逐瘟疫。此俗各鄉還有不同的名字：東鄉叫「逐厭氛」，北鄉叫「逐疫氣」，南鄉叫「逐毛狗」，西鄉叫「逐野貓」。

此外，春分還有釀酒、踏青、放風箏、黏雀子嘴等習俗。這些習俗，儘管各不相同，但都染着亮麗的春色，從中也都能品嘗到濃濃的春的味道。