清人李伯元在《莊諧詩話》中記載了乾隆皇帝一個賞雪的故事。那日，乾隆見雪後初霽，景色幽美，金碧輝煌的皇苑，竟成了粉妝玉琢的水晶宮。他一時興起，吟起詩來。吟了幾首，意猶未盡，可惜身旁隨駕的只是幾個太監，並無翰林大臣。
他為了不負自己的雅興，遂鼓勵幾個太監各賦一詩，佳者有賞，也好湊湊熱鬧。幾個太監當然作不了詩，只好拚命求饒。在討價還價後，得一折衷辦法，就是四人用聯句方式，合力共創一詩。首先，一位最年長的太監被指定起頭作第一句。他委委屈屈地左顧右盼，突然抬起頭吟道：「黃狗身上白。」
第二位太監倒也反應敏捷，立即接着道：「白狗身上腫。」乾隆笑得前仰後合，直搖頭說：「俗不可耐！俗不可耐！」目光剛巧投向遠處雪景，第三位太監像受到啟發，也即吟道：「回頭看起來。」
乾隆等了半天，也沒有人可以接上。這時，一個拿着掃帚竹籮，負責掃雪的小太監跪前奏上一句：「江山一籠統。」乾隆重吟此句，覺得今次是出來賞雪，詠雪是主題，而天下一統，是大好意頭，倒覺得小太監聰明伶俐，所以也有打賞。
皇上命太監賦詩聯句之事，翌日就傳遍京城，立即有人繪影繪聲地記入書冊裏。不過，事件是否真實？詩又是否真？原來據明朝人楊慎的《升庵詩話》所記，唐代人張打油早就有一《雪詩》相似，全文是：
江山一籠統，井上黑窟窿；
黃狗身上白，白狗身上腫。
看起來，兩首詩大部分相同，內容不必深究，而兩者都是俚俗之語，全無詩味，唯有滑稽可笑，聊博一粲。既是「詩借人傳，人以詩名」，後來的人就因這首詩的作者叫張打油，大家就戲稱這種詩叫「打油詩」，並作為一種詩體，一直流傳下來，成了文壇、民間、小說中的話題。
「打油詩」，在《辭海》和《辭淵》都立有條目，介紹它雖然不太講究格律，也不注重對偶和平仄，但一定押韻，亦通常是五字句或七字句組成。它常被用來對社會百態作出嘲弄及譏諷，也可以作為謎語。內容和詞句通俗詼諧，要求的文學知識和典故不多，便於普通人口耳相傳，也是對生活的一種抒發。
「打油詩」創作起來較易，便於廣大群眾接受和記憶，亦較易於社會中流傳散播。張打油既是這種詩體的開山祖師，自有一些故事關於他。明人李開先的《一笑散》便記載了一段故事。
一天，一位參政官員見議政廳的粉牆上寫了一首詠雪的詩，詩文是：
六出飄飄降九霄，街前街後盡瓊瑤；有朝一日天晴了，使掃帚的使掃帚，使鍬的使鍬。
讀到最尾兩句，參政大怒，問是何人膽敢在他的議政廳粉牆上寫上如此粗鄙庸俗之句，要差役立刻將人捉拿。不久，差役帶來了張打油，指詩是他寫的，可治他的罪。張打油當然否認，並說可考考他，以證真假。
當時正值南陽軍情緊急，南陽守備派人來求救。參政遂命張打油以此事為題，賦詩一首。才思敏捷的張打油即脫口說出第一句：「天兵百萬下南陽」，參政聽了，覺得很貼題，也很有氣勢，或者怪錯人了。怎知張打油一口氣的將下面幾句說出：「也無救兵也無糧；有朝一日城破了，哭爺的哭爺，哭娘的哭娘。」
這輪到參政哭笑不得，也欣賞他的才情和機警，就放了他。
李開先和其他的民間傳說都記下一些張打油的「打油詩」，而乾隆命太監聯詩，未必屬實，可能只是文士一時打趣，或穿鑿附會來湊湊高興。有時一些「打油詩」也有諷刺時弊之作用，有時又嬉笑怒罵，以幽默手法來作批判。
乾隆喜歡詩詞，自古帝王無出其右，而其中不乏「打油詩」，例如一次有一翰林答錯了，把作為祭祀鎮邪的神俑「翁仲」寫作「仲翁」，乾隆就作了一詩來幽他一默，詩曰：
翁仲如何說仲翁，十年窗下欠夫工；
從今不許為林翰，貶爾江南作判通。
此詩的確每句都故意有個名稱顛倒誤寫，頗具幽默感，只是那位被貶為通判的翰林，就一點也笑不出了。自古至今又確實有很多文學著作，或民間傳說，均對時事、社會和政治，以「打油詩」來作出一些批判，頗能諷刺時弊，又發人深省的。
◆ 雨亭（退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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