古時，兩個人若分隔兩地，就只靠書信往還，互通消息。相愛之人若將深情款款寄託於辭章，我們會將之稱為「情信」、「情書」。而古代有一種紙，非常有名，很多人會用來寫情信的，叫做「薛濤箋」。
「薛濤箋」據說是唐代才女薛濤所製的深紅小彩箋。原因是她寫詩不多於八句，所以常嫌紙張太大，從而想製作適用於寫詩的小巧紙箋。由於她居住於成都浣花溪畔，是當時四川造紙業的中心之一，於是便設計尺寸，交給工匠製成了這種便於攜帶的紙箋。
「薛濤箋」色深紅，顏色、花紋甚精巧鮮麗，而且帶有淡淡花香。相傳是由「浣花溪的水，木芙蓉的皮，芙蓉花的汁」製作而成，很富個人色彩。由於這種紙箋尺寸不大，只夠寫幾行字或一首詩，故亦叫「八行箋」或「紅箋」。而她特喜紅色，因她認為紅是快樂的顏色，它使人喜悅興奮。
它確實有名，薛濤以之作名片、信箋，有些文人以之寫情信，在很多詩詞均有提及。唐代詩人李商隱的詩和明朝湯顯祖《牡丹亭》中亦有提及過用「薛濤箋」來寫信。
薛濤曾用這種紅色小箋，寫詩與元稹、白居易、杜牧、劉禹錫等人相唱和，因而留名於文壇。她自幼通音律，善詩文。其父薛鄖入蜀為官，定居成都。可惜父親早逝，生活困頓無依，薛濤因此淪為歌妓。由於她本是官家小姐，又聰慧美麗，只因家貧才入樂籍，所以很多文人雅士都喜歡宴請她出席宴會酬唱，因此頗有艷名。
她可算是唐代著名的女詩人，有《錦江集》5卷，而相傳有詩500多首，在《全唐詩》中收錄了89首之多，可稱唐代女詩人之冠。她一生愛竹，經常以竹明志。不過，她的一首《牡丹》，就格外細膩優美，讀來有如聽聞一個女子的低吟輕唱，顯然是她在失意後，有如與牡丹共話相思。全詩是：
去春零落暮春時，淚濕紅箋怨別離。
常恐便同巫峽散，因何重有武陵期。
傳情每向馨香得，不語還應彼此知。
只欲欄邊安枕席，夜深閒共說相思。
唐德宗貞元年間，當時的劍南西川節度使韋皋十分喜愛薛濤，多次將其召到帥府侍宴賦詩，可惜她又因恃寵生嬌而得罪韋皋，被罰去邊地松州。後她以詩求韋皋原諒，才得召回。韋皋不但替她脫離樂籍，還突發奇想授予「校書」一職，雖然上表朝廷未被准奏，但「薛校書」之名不脛而走，廣為流傳。
薛濤可說一生坎坷，她艷名遠播，在她的交際圈中有權傾一方的節度使，又有著名文人、幕府佐僚和貴胄公子，可謂名動一方，其中與著名詩人元稹的一段情最轟動，也最叫人感慨。
唐憲宗元和四年，薛濤已42歲了，在梓州結識了當時任監察東川的元稹。兩人一見傾心，元稹是個外表瀟灑美男子，而且元稹的詩歌具有相當聲望。不過元稹比她年輕了11歲，這是一場很典型的「姊弟戀」。他們每日詩文唱和，共度了一段美好時光。不過兩人相聚只有一年。
翌年，元稹完成一年任期，要離開成都回京，臨離開前，薛濤寫了一首《送友人》給他。全詩是：
水國蒹葭夜有霜，月寒山色共蒼蒼。
誰言千里自今夕，離夢杳如關塞長。
詩中寫到一對有情人，要在「有霜」的「月寒」夜分別，格外傷感。以後「千里」「關塞」遠長隔阻，自此魂牽夢掛，不知何時才能相見？
可惜元稹離開後沒再回來，薛濤傷心之餘寫了四首《春望詞》，其中「不結同心人，空結同心草」，道盡相思與無奈。詩文語言淺近、委婉入情，畢竟元稹的感情太過複雜，之前已有與女子崔鶯鶯相愛，於後花園私定終身，大家也聽過他把這段情緣引以為傲地寫成《會真記》（又名《鶯鶯傳》） ，元代王實甫更將之改編成《西廂記》。
之後元稹回京娶韋叢為妻，拋棄了崔鶯鶯，卻在成都任內與薛濤相愛同居，不過他又拋棄了薛濤回京。至於薛濤，此後20年，以女道士打扮示人，深居簡出，以製箋為生，鬱鬱終老。
◆ 雨亭（退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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