唐朝為中華民族的歷史寫下了最為輝煌的篇章之一，而在國家昌盛、百業俱興的大唐盛世，亦為中國陶瓷史留下了濃墨重彩的一筆——唐三彩。
「三彩」並非三種顏色，而是由多種顏色組成，須經二次燒成。首先須仔細挑選開採的礦土並加以舂搗、清洗、沉澱、晾乾等程序，倒模入窯以1,000攝氏度左右素燒，冷卻後再繪以含銅、鐵、錳、鈷、銻等着色劑的釉料，經過低溫燒製，分別形成綠色、赭黃色、紫色、藍色、淺黃色等多種釉色。而隨着不同的釉色相互滲透浸潤，在表面呈現出色彩斑斕、流光溢彩的藝術效果。
唐三彩以絢爛的外觀成為盛唐繁榮的最佳表現，對遼三彩、金三彩、朝鮮新羅三彩、日本奈良三彩、波斯伊斯蘭三彩，乃至宋代以後的低溫釉彩陶產生了深厚的影響。在形制題材方面，無論是雍容的仕女、莊嚴的武士或是俊美的馬匹，都深刻反映了當時的審美、文化及風氣。其中最有代表性的莫過於馬俑，因唐代尚馬之風極盛，唐人對駿馬的刻畫維妙維肖，從骨骼構造、肌肉線條到神態韻味都追求最極致的呈現。
然而，在大多數國人的印象中，在國力鼎盛的唐朝盛行厚葬之風，唐三彩的主要用途為「明器」（即陪葬品），雖然經過專家的考究，有證據支撐唐三彩的用途亦包括生活用具、宗教用品、建築材料及家庭裝飾等，但這一「標籤」讓唐三彩器在華人市場中並不如明清官窯般受歡迎。
「牆內開花牆外香」，唐三彩在國際市場上備受追捧，甚至曾經在很長的一段時間內，中國陶瓷的最高拍賣價格，一直屬於一件唐三彩馬。這件極為罕見的黑色三彩馬，亦與香港頗有淵源。1989年，倫敦蘇富比在拍賣開始之前曾將這件三彩馬運至亞洲巡展，然而展品卻在香港慘遭失竊，一時轟動全球，警方最終假扮黑市買家才尋回這件瑰寶。最終在同年12月，這件藝術價值極高且曲折離奇的三彩馬在倫敦以374萬英鎊成交，按照當時的匯率折合港元約5,200萬，若計算上通脹率則相當於現今約1.5億港元。◆作者：香港中華文化藝術推廣基金主席 李秀恒
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